Koniec ery Airbusów A330 w Qatar Airways. Piloci polecą dla RwandAir

Qatar Airways zakończył eksploatację pasażerskich Airbusów A330. Jak informuje Reuters, powołując się na osoby zaznajomione ze sprawą oraz dane dotyczące floty, ostatni egzemplarz tego typu został wycofany z użytkowania. Decyzja oznacza zakończenie ważnego rozdziału w historii floty katarskiego przewoźnika.

Wycofanie A330 następuje w czasie istotnych zmian na rynku lotniczym. Starsze samoloty szerokokadłubowe przez kilka lat pozostawały w eksploatacji dłużej, niż pierwotnie zakładano, m.in. ze względu na odbudowę popytu po pandemii COVID-19 oraz opóźnienia w dostawach nowych samolotów.

A330 znika z floty Qatar Airways

Airbusy A330 stanowiły stosunkowo niewielką, ale ugruntowaną część floty Qatar Airways. Według danych przewoźnika w marcu tego roku odpowiadały za około 7 proc. jego pasażerskich samolotów. Qatar Airways dysponuje obecnie flotą mieszaną, obejmującą samoloty Airbusa i Boeinga. Przewoźnik eksploatuje łącznie 239 samolotów pasażerskich oraz 30 frachtowców. Co ciekawe, jeszcze w 2025 roku Qatar Airways wydzierżawił od Oman Air cztery A330. Samoloty miały być wykorzystywane do 2026 r., jednak ostatecznie nie latały w barwach katarskiego przewoźnika i z kabiną katarskiej linii. Jeden z nich został w tym roku przejęty przez RwandAir, natomiast dwa A330 pozostające w Dosze mają w październiku wrócić do firmy leasingowej Jetran.

Łącznie przez 24 lata, od dostawy pierwszego A330 o rejestracji A7-ACA, przez flotę Qatar Airwayś przewinęło się 45 maszyn tego typu: 29 A330-200 (w tym siedem A330F) oraz 16 większych A330-300. Pierwszego A330-200 linia odebrała 10 maja 2002 r., natomiast pierwszego A330-300 dokładnie 25 października 2004 r.

Starsze samoloty coraz droższe w eksploatacji

Na decyzję Qatar Airways wpływa również sytuacja na rynku paliw. Według informacji cytowanych przez Reutersa ceny paliwa lotniczego miały od początku wojny w regionie podwoić się. W takich warunkach starsze i mniej efektywne paliwowo samoloty stają się znacznie droższe w eksploatacji.

Przez ostatnie lata linie lotnicze chętnie utrzymywały starsze szerokokadłubowce w służbie, ponieważ popyt na podróże lotnicze szybko odbudowywał się po pandemii, podczas gdy producenci samolotów zmagali się z problemami produkcyjnymi i opóźnieniami dostaw. Obecnie sytuacja ekonomiczna uległa zmianie. Przy wysokich cenach paliwa koszt wykonywania operacji starszym samolotem może być na tyle wysoki, że bardziej opłacalne staje się jego zaparkowanie niż dalsza eksploatacja.

Piloci A330 trafią do RwandAir

Wycofanie A330 oznacza również konieczność zagospodarowania pilotów wyszkolonych na ten typ. Qatar Airways zaoferował grupie swoich pilotów A330 możliwość dobrowolnego, krótkoterminowego oddelegowania do RwandAir. Rozwiązanie pozwoli pilotom zachować aktualność umiejętności i doświadczenie w operacjach komercyjnych, a jednocześnie wesprze RwandAir w rozwijaniu własnej floty A330.

Obie linie łączy już współpraca biznesowa. Qatar Airways i RwandAir posiadają umowę codeshare, a afrykański przewoźnik rozwija operacje samolotami szerokokadłubowymi. W sierpniu RwandAir odebrał pierwszego z pięciu planowanych Airbusów A330, a jeden z tych samolotów był wcześniej związany z flotą Qatar Airways. Dla katarskiego przewoźnika oddelegowanie pilotów może być sposobem na zachowanie zasobów kadrowych w okresie przejściowym. Linia zapowiada bowiem dalszy rozwój floty i rekrutację pilotów wraz ze wzrostem liczby nowych samolotów.

Qatar Airways nadal inwestuje we flotę

Wycofanie A330 nie oznacza rezygnacji Qatar Airways z rozwoju floty szerokokadłubowej. Przewoźnik planuje od września 2026 roku do końca 2027 roku wycofać sześć samolotów, jednocześnie odbierając 19 nowych maszyn. W perspektywie kolejnych pięciu lat Qatar Airways spodziewa się natomiast dostaw aż 138 nowych samolotów. Łącznie przewoźnik ma obecnie 410 samolotów zamówionych u Airbusa i Boeinga.

W krótkim terminie linia ograniczyła jednak oferowanie w związku z sytuacją w regionie. Dane Cirium, cytowane przez Reutersa, wskazują, że we wrześniu liczba oferowanych fotelokilometrów była niższa niż rok wcześniej. Liczba wykonywanych lotów spadła o 12 proc., a liczba eksploatowanych samolotów była o 4 proc. niższa. Qatar Airways zakłada jednak powrót do wzrostu przepustowości i rozwoju siatki po ustabilizowaniu się sytuacji w regionie, a według obecnych planów ma to nastąpić w 2027 roku.

Koniec pewnego rozdziału

Wycofanie ostatniego pasażerskiego A330 oznacza dla Qatar Airways zakończenie kolejnego etapu modernizacji floty. Jednocześnie pokazuje, jak zmieniła się ekonomika eksploatacji starszych samolotów szerokokadłubowych. Presja kosztowa związana z paliwem, dostępność nowych generacji samolotów oraz plany dalszego rozwoju floty skłaniają przewoźnika do przyspieszenia wymiany starszych maszyn. W przypadku pilotów Qatar Airways zdecydował się natomiast na rozwiązanie przejściowe, umożliwiając części załóg dalsze wykonywanie lotów na A330 w RwandAir.

Dla samego rynku A330 trend jest podobny. Według danych Cirium Ascend liczba operacji wykonywanych przez warianty A330-200 i A330-300 była we wrześniu około 12 proc. niższa niż rok wcześniej. Na całym świecie aktywnych pozostaje około 800 samolotów tych dwóch wersji, podczas gdy od rozpoczęcia produkcji dostarczono ich łącznie 1437.

Qatar Airways kończy więc swoją historię z A330, ale nie ogranicza ambicji związanych z flotą szerokokadłubową. Przeciwnie – przewoźnik wykorzystuje obecny okres zmian do przyspieszenia wycofywania starszych maszyn i przygotowania floty oraz załóg do kolejnego etapu rozwoju.