Nowa wada jakościowa A321neo zwiększa presję na dostawy Airbusa

Problem został wykryty podczas standardowych prac związanych z ponowną obróbką elementów konstrukcyjnych. Airbus potwierdził The Air Current, że źródłem niezgodności był jeden z dostawców drugiego poziomu (Tier 2), który zastosował niewystarczające zabezpieczenie antykorozyjne na elementach konstrukcji.

Chodzi o podłużnice kadłuba (stringers) znajdujące się w dolnej, przedniej części kadłuba. Jak wyjaśnił Airbus, podczas standardowych prac wykryto odchylenie dotyczące ochrony powierzchniowej tych elementów, które dotyczy określonej liczby samolotów z rodziny A321.

Ponad 500 samolotów objętych problemem

Według osób zaznajomionych ze sprawą, na które powołuje się The Air Current, problem może dotyczyć ponad 500 A321neo. Około 250 z nich znajduje się obecnie na różnych etapach produkcji w łańcuchu dostaw Airbusa w Europie, Stanach Zjednoczonych i Chinach. Wśród nich są również samoloty oczekujące na dostawę do klientów.

Pozostałe maszyny zostały już przekazane przewoźnikom i znajdują się w eksploatacji. W przypadku samolotów, których problem nie zostanie usunięty przed dostawą, Airbus będzie musiał przeprowadzić odpowiednie inspekcje oraz prace naprawcze już w trakcie eksploatacji. Nie oznacza to jednak konieczności uziemienia samolotów. Wada dotyczy ochrony konstrukcji przed korozją i nie jest obecnie traktowana jako problem związany z bezpieczeństwem lotu.

Airbus ma prowadzić prace nad planem usunięcia niezgodności. Część działań zostanie wykonana jeszcze przed przekazaniem samolotów klientom, natomiast w przypadku maszyn już eksploatowanych konieczne będą odpowiednie kontrole i ewentualne prace naprawcze w kolejnych latach.

Kolejne wyzwanie dla produkcji A320neo

Wykrycie problemu następuje w momencie, gdy Airbus stara się zwiększyć tempo produkcji rodziny A320 do docelowych 75 samolotów miesięcznie. Europejski producent od dłuższego czasu mierzy się jednak z problemami w łańcuchu dostaw, w tym niedoborem silników oraz problemami jakościowymi dotyczących metalowych paneli kadłubowych.

Najnowsza niezgodność może dodatkowo skomplikować proces przekazywania gotowych A321neo klientom. Konieczność wykonania dodatkowych prac przy samolotach znajdujących się w zakładach Airbusa oznacza bowiem wydłużenie czasu ich produkcji i przygotowania do dostawy. Według The Air Current Airbus na tym etapie nie zakłada jednak zmiany tegorocznych celów dotyczących dostaw samolotów.

Europejski producent planuje w 2026 roku przekazać klientom od 850 do 890 samolotów. Do końca sierpnia Airbus dostarczył 475 maszyn, co oznacza, że w ostatnich czterech miesiącach roku musi znacząco zwiększyć tempo dostaw. Tradycyjnie właśnie czwarty kwartał jest dla producentów samolotów okresem największej liczby przekazań nowych maszyn.

A321neo kluczowym programem Airbusa

Airbus A321neo jest obecnie jednym z najważniejszych produktów europejskiego producenta. Największy wariant rodziny A320neo odpowiada za znaczną część popytu na samoloty wąskokadłubowe i jest wykorzystywany zarówno przez tradycyjne linie lotnicze, jak i przewoźników niskokosztowych. Samolot jest szczególnie istotny dla Airbusa ze względu na rosnące zainteresowanie maszynami o większej pojemności, które mogą zastępować starsze samoloty szerokokadłubowe na części tras oraz umożliwiać przewoźnikom zwiększanie oferowania na połączeniach średniego i dalekiego zasięgu.

Najnowszy problem jakościowy nie jest pierwszym wyzwaniem, z którym Airbus mierzy się przy zwiększaniu produkcji rodziny A320. Producent musi jednocześnie stabilizować łańcuch dostaw, zwiększać dostępność silników oraz usuwać niezgodności wykrywane w procesie produkcyjnym. Na obecnym etapie Airbus nie przewiduje jednak zmiany celu dostaw na 2026 rok. Skala dodatkowych prac przy A321neo będzie miała znaczenie przede wszystkim dla harmonogramu przekazywania części samolotów klientom w najbliższych miesiącach.