COMAC C919 planem Air Karachi

COMAC C919 wszedł do komercyjnej służby w 2023 roku, będąc obecnie eksploatowanym przez trzy główne chińskie linie lotnicze – Air China, China Eastern Airlines i China Southern Airlines. Kamieniem milowym dla producenta był 1 stycznia 2024 roku, kiedy przewoźnik z Szanghaju rozpoczął realizację rejsów do Hongkongu samolotem rodzimej produkcji – jak dotychczas jest to jedyna „międzynarodowa” trasa dla C919.

Możliwe, że wkrótce pasażerski statek powietrzny rodem z Państwa Środka zadebiutuje poza Chińską Republiką Ludową, gdyż linie lotnicze Air Karachi rozważają dzierżawę do trzech samolotów typu C919. Pakistański start-up jeszcze nie realizuje regularnych operacji lotniczych – operator jest na drodze do uzyskania certyfikatu przewoźnika lotniczego (AOC). Ostatnio Pakistański Urząd Lotnictwa Cywilnego wydał licencję na regularny przewóz pasażerów (RPT), co jest prekursorem uzyskania AOC i pozwala liniom Air Karachi na dalsze opracowywanie planów uruchomienia działalności.

Hanif Gohar, dyrektor generalny pakistańskiego przewoźnika, uważa, że wykorzystywanie samolotów typu COMAC oznaczałoby niższe koszty operacyjne. Kluczowy dla powstających linii lotniczych jest także koszt zakupu wąskokadłubowych samolotów produkcji chińskiej. C919 jest prawie o połowę tańszy niż w przypadku porównywalnych samolotów produkcja globalnych gigantów, takich jak: Airbus i Boeing, co sprawiłoby, że koszty leasingu byłyby niższy. Dzięki temu możliwa byłaby o około 40-proc. obniżka cen biletów lotniczych na trasach krajowych.

Jak donosi serwis „ProPakistani”, pakistański regulator lotniczy miał podobno potwierdzić, że nie ma żadnych barier regulacyjnych uniemożliwiających korzystanie z chińskich samolotów w pakistańskiej przestrzeni powietrznej do celów komercyjno-pasażerskich. C919 nie posiada na razie certyfikatu chińskiego regulatora, z wyjątkiem Hongkongu, do regularne operowania poza Państwem Środka. W pierwszej fazie rozruchu operacji, loty krajowe Air Karachi mieliby obsługiwać chińscy piloci.