A350-1000ULR pobił rekord świata. Ponad 24 godziny w powietrzu

Rekordowy lot odbył się już 27 i 28 lipca 2026 roku, jednak jego oficjalne uznanie Airbus ogłosił 9 listopada. Samolot, wykonujący lot pod numerem AIB35LR, wystartował z Melbourne o godzinie 17:27 czasu lokalnego, a następnie wylądował w Tuluzie o 9:51 następnego dnia. Pokonany dystans wyniósł 12 503 mile morskie, czyli 23 155 kilometrów.

Dłuższa trasa

Lot nie odbywał się po najkrótszej możliwej trasie między Australią a Francją. Po starcie w Melbourne samolot przeleciał nad Sydney, a następnie skierował się na północny wschód nad Oceanem Spokojnym, w stronę Los Angeles. Po przekroczeniu Ameryki Północnej maszyna przecięła Atlantyk, przeleciała nad Londynem i skierowała się do Tuluzy. Trasa prowadziła przez trzy kontynenty i dwa oceany. Załoga miała okazję obserwować dwa wschody i dwa zachody słońca.

Na pokładzie znajdowało się 13 osób, w tym trzech pilotów doświadczalnych Airbusa, dwóch pilotów Qantas, pięciu inżynierów odpowiedzialnych za próby w locie, dwóch inżynierów konstrukcyjnych oraz przedstawiciel Międzynarodowej Federacji Lotniczej. Dane dotyczące przebytej trasy i parametrów lotu zostały niezależnie zweryfikowane przez tę organizację oraz platformę Flightradar24.

The Project Sunrise @Airbus A350-1000ULR has touched down in Toulouse, France after completing a 24 hour 24 minute non-stop flight from Melbourne, Australia. The aircraft flew northeast over the Pacific, over the US and Canada, then across the Atlantic and south over the UK to Toulouse, crossing three continents and two oceans, with two sunsets and two sunrises along the way.

— Qantas (@Qantas) July 28, 2026

Poprzedni rekord należał do boeinga 777-200LR. W listopadzie 2005 roku maszyna wykonała rekordowy przelot z Hongkongu do Londynu. Samolot, nazwany „Baby Blue 2”, pokonał trasę prowadzącą na wschód nad Oceanem Spokojnym, następnie nad Ameryką Północną i Atlantykiem, by ostatecznie wylądować na londyńskim Heathrow. Lot trwał 22 godziny i 42 minuty, a pokonany dystans wyniósł 13 423 mile, czyli 21 601 kilometrów. Airbus zwiększył więc dotychczasowy rekord o 1 554 kilometry. Po zakończeniu prób „Baby Blue 2” trafił do Pakistan International Airlines, gdzie lata z rejestracją AP-BGZ.

Projekt Sunrise

Rekordowy przelot był częścią kampanii prób w locie airbusa A350-1000ULR, który powstaje z myślą o realizacji najbardziej wymagających połączeń dalekodystansowych na świecie. Program jest elementem projektu Sunrise, w ramach którego australijskie linie lotnicze Qantas zamierzają uruchomić bezpośrednie rejsy z Sydney i Melbourne do Londynu i Nowego Jorku.

Najważniejszą różnicą konstrukcyjną w porównaniu ze standardowym A350-1000 jest dodatkowy zbiornik paliwa umieszczony w tylnej części kadłuba, w obrębie centralnej sekcji paliwowej (Rear Centre Tank), który mieści dodatkowe 20 900 litrów kerozyny. Rozwiązanie zwiększa zasięg samolotu o niemal 1000 mil morskich (około 1852 kilometrów), umożliwiając wykonywanie lotów o długości blisko 10 000 mil morskich (18 520 kilometrów) bez konieczności międzylądowania. Dlatego loty testowe były tak ważne, bo pozwoliły przeprowadzić rejsy z czasem blokowym wynoszącym co najmniej 23 godziny, liczonym od momentu wypchnięcia samolotu ze stanowiska postojowego do zajęcia stanowiska po przylocie. Próby miały odtworzyć warunki przyszłych operacji komercyjnych.

Qantas zamówił 12 egzemplarzy A350-1000ULR. Dostawa pierwszego samolotu planowana jest na kwiecień 2027 roku, natomiast rozpoczęcie komercyjnych operacji w ramach projektu Sunrise przewidziano na październik przyszłego roku. Pierwszą uruchomioną trasą ma być połączenie Sydney – Londyn (QF1/QF2), którego czas podróży wyniesie maksymalnie około 22 godzin, co pozwoli skrócić czas podróży nawet o cztery godziny względem obecnej oferty z międzylądowaniem. W dalszej kolejności samoloty ma obsługiwać również bezpośrednie rejsy między Sydney a Nowym Jorkiem. Będzie to istotna zmiana w strategii dalekodystansowej Qantas, który dotychczas musiał opierać część najdłuższych połączeń na międzylądowaniach technicznych.

Nowy rozdział w lotach ultra-dalekiego zasięgu

A350-1000ULR będzie czwartą pasażerską odmianą rodziny A350, dołączając do A350-900, A350-900ULR oraz standardowego A350-1000. Rodzina samolotów zdobyła do końca października 2026 roku łącznie 1 628 zamówień od 70 klientów. Ponad 740 egzemplarzy lata już w barwach 42 przewoźników.

Rekordowy przelot ma więc dla europejskiego koncernu znaczenie nie tylko wizerunkowe, ale przede wszystkim potwierdza możliwości techniczne konstrukcji przygotowywanej do obsługi najbardziej wymagających tras pasażerskich. Projekt Sunrise zmieni sposób organizacji podróży dalekodystansowych z i do Australii, eliminując konieczność międzylądowania na części najważniejszych tras międzykontynentalnych.