Qantas: Od 2028 r. loty non stop z Sydney do Nowego Jorku

Nowe połączenie ma rozpocząć działalność w połowie 2028 r., a sprzedaż biletów na pierwszy rejs z Sydney do Nowego Jorku rozpocznie się w sierpniu 2027 r. Qantas szacuje, że dzięki eliminacji międzylądowania podróż zostanie skrócona o ponad trzy godziny względem obecnie dostępnych najszybszych połączeń.

Pasażerowie będą mogli wejść na pokład w Sydney i po około 18 godzinach wysiąść bezpośrednio w Nowym Jorku. Tym samym australijski przewoźnik chce po raz kolejny przesunąć granice możliwości komercyjnego lotnictwa dalekodystansowego.

Druga trasa Project Sunrise

Sydney–Nowy Jork będzie drugą oficjalnie potwierdzoną trasą realizowaną w ramach Project Sunrise. Pierwsze połączenie, między Sydney a Londynem, ma zostać uruchomione w październiku 2027 r.

Qantas po raz pierwszy dotarł do Nowego Jorku już w 1958 r. Było to w ramach pierwszego w historii przewoźnika połączenia dookoła świata. Samolot lecący z Sydney do największego miasta Stanów Zjednoczonych zatrzymywał się wówczas na Fidżi, Hawajach i w San Francisco. Obecnie Qantas oferuje codzienne połączenie Sydney – Nowy Jork z międzylądowaniem w Auckland. Uruchomienie lotów bezpośrednich będzie więc istotną zmianą zarówno dla pasażerów, jak i dla australijskiego przewoźnika.

Airbus A350-1000ULR z dodatkowym zbiornikiem

Loty w ramach Project Sunrise będą wykonywane specjalnie zmodyfikowanymi Airbusami A350-1000ULR. Samoloty otrzymały dodatkowy zbiornik paliwa o pojemności 20 tys. litrów, dzięki któremu będą mogły pokonywać ponad 16 tys. kilometrów i pozostawać w powietrzu nawet przez 22 godziny.

Qantas zamówił łącznie 12 takich maszyn. Każdy A350-1000ULR zostanie skonfigurowany dla 238 pasażerów w czterech klasach podróży. Pierwszy A350-1000ULR ma zostać dostarczony Qantasowi w kwietniu 2027 r.

Projekt jest obecnie na zaawansowanym etapie. Pierwszy egzemplarz testowy kończy program prób w locie. Maszyna ustanowiła niedawno rekord, wykonując bezpośredni lot z Melbourne do Tuluzy trwający 24 godziny i 24 minuty. Był to najdłuższy w historii nieprzerwany lot wykonany przez samolot pasażerski.

Rośnie popyt na bezpośrednie loty

Qantas wskazuje jednocześnie na rosnący popyt na podróże między Australią a Stanami Zjednoczonymi. Liczba przyjazdów turystów ze Stanów Zjednoczonych do Australii wzrosła w ujęciu rocznym o 5 proc. Z kolei zainteresowanie podróżami do i z Nowego Jorku w siatce Qantas od 2023 r. niemal się podwoiło.

Przewoźnik obserwuje także rosnące zainteresowanie lotami ultra-długodystansowymi bez międzylądowania. Odsetek osób deklarujących zamiar rezerwacji tego typu podróży wzrósł od lutego tego roku z 58 do 70 proc. Wśród pasażerów korzystających z klas premium wskaźnik ten sięga 80 proc.

Qantas podkreśla, że od 2018 roku blisko 2 mln pasażerów skorzystało z jego bezpośrednich połączeń dalekodystansowych. Wśród nich znalazły się trasy z Perth do Londynu, Rzymu i Paryża, a także połączenia z Melbourne do Dallas oraz Auckland–Nowy Jork. Według przewoźnika właśnie te trasy osiągają najwyższe poziomy satysfakcji pasażerów w całej międzynarodowej siatce Qantas.

18 godzin bez międzylądowania

Vanessa Hudson, prezeska Qantas Group, określiła uruchomienie bezpośredniej trasy do Nowego Jorku jako przełomowy moment zarówno dla Australii, jak i Stanów Zjednoczonych.

– Pokonanie „tyranii odległości” było częścią tego, kim Qantas jest od samego początku. Dotarcie do Nowego Jorku bez międzylądowania kończy wizję, którą wyznaczyliśmy sobie wiele lat temu – powiedziała Hudson.

Szefowa Qantas Group podkreśliła, że pasażerowie będą mogli wsiąść do samolotu w Sydney i około 18 godzin później znaleźć się w Nowym Jorku, bez konieczności wykonywania międzylądowania. – To zmienia możliwości podróżowania między naszymi dwoma krajami – dodała.

Tak długi lot wymaga jednak nie tylko odpowiednio dużego zasięgu samolotu, ale również zupełnie innego podejścia do komfortu pasażerów. Qantas przez ostatnią dekadę współpracował z ekspertami nad rozwiązaniami mającymi ograniczyć wpływ ekstremalnie długiej podróży na organizm człowieka. Przewoźnik zwraca uwagę m.in. na odpowiednie oświetlenie kabiny, dobór posiłków oraz specjalną Wellbeing Zone, czyli strefę zaprojektowaną z myślą o pasażerach podczas najdłuższych lotów. pisaliśmy o tym w artykule "Qantas: A350 w pełnych barwach i najnowsza kabina dla projektu Sunrise (zdjęcia)"

Qantas szkoli załogi

Równolegle z programem testów samolotu Qantas rozpoczął przygotowania personelu. Piloci przewoźnika rozpoczęli szkolenia na pierwszym w Australii symulatorze A350, który znajduje się w Sydney. Do momentu dostarczenia dwunastego A350-1000ULR Qantas planuje przeszkolić ponad 360 pilotów oraz 1200 członków personelu pokładowego.

Project Sunrise jest jednym z najbardziej wymagających programów w historii Qantas. Uruchomienie bezpośrednich lotów z Sydney do Nowego Jorku będzie jego kolejnym etapem, a jednocześnie kolejnym krokiem w kierunku regularnych komercyjnych połączeń trwających niemal dobę. Jeżeli harmonogram zostanie utrzymany, to już w 2028 roku pasażerowie po raz pierwszy będą mogli przelecieć bezpośrednio z Australii do Nowego Jorku, pokonując ponad 16 tys. kilometrów bez ani jednego międzylądowania.