COMAC C909 zadebiutował w Laosie

C909 (wcześniej ARJ21) to pierwszy regionalny samolot turbowentylatorowy krótkiego i średniego zasięgu, który powstał w Państwie Środka. Ten typ statku powietrznego może pomieścić od 78 do 97 pasażerów, mając zasięg od 2 225 do 3 700 kilometrów. W grudniu 2024 roku chiński producent obchodził dekadę od certyfikacji modelu -700. W ciągu dziesięciu lat od certyfikacji samolotu wyprodukowane zostało mniej niż 200 egzemplarzy tego konkretnego samolotu „chińskiej” myśli technologicznej.

Producent z Państwa Środka chce zaistnieć na Zachodzie, choć Airbus studzi nastroje Chińczyków, wskazując, że C919 to „kopiuj-wklej” A320, więc samolot nie jest żadną nowością na rynku maszyn wąskokadłubowych, która byłaby istotną rewolucją, a C909 to nic innego jak McDonnell Douglas DC-9. O ile certyfikacja przez Agencję Unii Europejskiej ds. Bezpieczeństwa Lotniczego dwóch typów samolotów będzie długa i żmudna, to COMAC zamierza eksportować swój flagowy samolot średniej wielkości to państw przyjaznych, gdzie proces certyfikacyjny jest łatwy i szybki. C909 i C919 zostały więc zaoferowane liniom lotniczym z m.in. Kambodży, Demokratycznej Republiki Kongo, Kazachstanu czy Laosu.

Do tej pory C909, oprócz Chin, eksploatowany był tylko i wyłącznie w Indonezji (operatorem dwóch maszyn są linie TransNusa). Sytuacja ulega zmianie in plus, albowiem były już ARJ21 zadebiutował w komercyjnym użytku w Laotańskiej Republice Ludowo-Demokratycznej. Drugim niechińskim użytkownikiem samolotu stały się Lao Airlines. Azjatycki przewoźnik odebrał pierwszą maszynę 31 marca. Pierwszy rejs z pasażerami na trasie Wientian – Pakse samolot odbył 12 kwietnia. Laotańskie linie zamierzają wykonywać tym typem 17 z 21 tygodniowych lotów, zastąpiwszy ATR 72. Od 13 kwietnia, C909 wykonuje także dziewięć z 12 rejsów w tygodniu między Wientianem a Savannakhet.