Airbus prezentuje U145 – bezzałogową wersję śmigłowca H145

– Dzięki U145 oferujemy naszym klientom autonomiczną, bezzałogową wersję śmigłowca H145, łączącą sprawdzoną konstrukcję płatowca, moc i udźwig H145 z autonomią systemu bezzałogowego – powiedział Matthieu Louvot, prezes Airbus Helicopters. – Aby rozwijać U145 i jego możliwości jako wielozadaniowego systemu UAS, będziemy współpracować z czołowymi partnerami specjalizującymi się w autonomicznych misjach, co pozwoli dalej rozwijać europejski ekosystem bezzałogowców – dodał Louvot.

H145 jest drugim załogowym śmigłowcem, który Airbus przekształca w wersję bezzałogową. Pierwszym był VSR700, opracowany na bazie śmigłowca Cabri G2. U145 będzie wyposażony w specjalistyczny zestaw sensorów oraz systemy sztucznej inteligencji zapewniające pełną autonomię. W porównaniu z załogowym H145, U145 nie będzie posiadał fizycznej kabiny pilotów. Konstrukcja zostanie również znacząco dostosowana do transportu ładunków, m.in. poprzez zastosowanie zintegrowanych drzwi w przedniej części kadłuba z rozkładanym stołem załadunkowym oraz specjalnie zaprojektowanej podłogi ładunkowej.

Przy maksymalnej masie startowej (MTOW) wynoszącej 3 800 kg, U145 rozwijany jest jako uniwersalna platforma do zastosowań cywilnych i wojskowych, przede wszystkim do transportu dużych ilości ładunków. Modułowa konstrukcja umożliwia rozszerzenie zakresu zastosowań o zadania związane z zarządzaniem kryzysowym, gaszeniem pożarów, misjami rozpoznawczymi z uzbrojeniem, obserwacją i nadzorem, funkcją „statku-matki” dla bezzałogowych efektorów odpalanych z powietrza (Airbus współpracuje w tym zakresie z MBDA), a także współdziałaniem platform załogowych i bezzałogowych (MUM-T).

W Stanach Zjednoczonych spółka Airbus U.S. Space & Defense, we współpracy z firmami Shield AI, L3 Harris i Parry Labs, oferuje Korpusowi Piechoty Morskiej USA specjalnie opracowaną konstrukcję MQ-72C. Jest to w pełni autonomiczny wariant sprawdzonego śmigłowca UH-72B Lakota, dostosowany do specyficznych wymagań amerykańskiego użytkownika.

Łącznie w służbie znajduje się ponad 1 800 śmigłowców rodziny H145, wykorzystywanych w misjach wojskowych, służb publicznych oraz operacjach cywilnych. Flota ta wykonała już ponad 8,5 miliona godzin lotu. H145 napędzany jest dwoma silnikami Safran Arriel 2E i wyposażony w cyfrowy system sterowania silnikami typu FADEC. Dzięki wyjątkowo niskiemu poziomowi hałasu H145 jest najcichszym śmigłowcem w swojej klasie, a jego emisja CO₂ należy do najniższych wśród konkurencyjnych konstrukcji.

Airbus oferuje kompleksową gamę bezzałogowych systemów powietrznych w ramach swoich spółek Helicopters oraz Defence and Space. Cała rodzina tych produktów została ostatnio przemianowana, aby ujednolicić nazewnictwo z ofertą śmigłowców i samolotów producenta.