Ponad 20 mld dolarów na modernizację lotniska w Waszyngtonie. Dulles ma stać się bramą do stolicy USA

Port lotniczy Waszyngton-Dulles (IAD) ma w ciągu najbliższych lat przejść kompleksową przebudowę, która obejmie zarówno terminal główny, jak i strefy odpraw, kontroli bezpieczeństwa, przylotów międzynarodowych oraz poszczególne concourses. Program o wartości ponad 20 mld dolarów ma przygotować lotnisko na dalszy wzrost ruchu i umocnić jego pozycję jako głównej międzynarodowej bramy do regionu stołecznego Stanów Zjednoczonych.

Projekt realizowany będzie wspólnie przez Metropolitan Washington Airports Authority (MWAA), linie United Airlines oraz Departament Transportu USA. Inwestycja ma jednocześnie zachować charakterystyczny projekt terminala głównego autorstwa fińskiego architekta Eero Saarinena.

Ponad 464 tys. m2 nowej i zmodernizowanej powierzchni

Plan zakłada powstanie oraz modernizację ponad 464 tys. m2 powierzchni lotniskowej. Oznacza to około 465 tys. mkw. nowych lub przebudowanych obiektów. Jednym z najważniejszych elementów programu będzie budowa nowych i modernizacja istniejących pirsów. Szczególne znaczenie ma mieć zastąpienie obecnego pirsu C/D nowymi obiektami, które mają obsługiwać większą liczbę i większe samoloty oraz umożliwić uruchamianie połączeń do kolejnych miast na całym świecie.

Pasażerowie otrzymają również dodatkowe bramki, większe poczekalnie, stanowiska pracy oraz nowe udogodnienia. Przestrzenie mają być bardziej przestronne i doświetlone, a przemieszczanie się pomiędzy terminalem a wyjściami do samoloty (gate) ma być znacznie łatwiejsze niż obecnie.

Koniec „mobile lounges” na Dulles

Jedną z najbardziej charakterystycznych cech lotniska Dulles są tzw. mobile lounges – specjalne pojazdy, przypominające autobusy, które podnoszą kabinę na wysokość drzwi samolotu, przewożące pasażerów pomiędzy terminalem a oddalonymi od niego pirsami i stanowiskami postojowymi. To rozwiązanie ma jednak odejść do historii. W ramach modernizacji rozbudowany zostanie system AeroTrain, który zapewni lepsze połączenia pomiędzy terminalem, pirsami i bramkami gate.

Planowane są także nowe połączenia kolejowe oraz centralny tunel dla pieszych. Celem jest stworzenie znacznie bardziej dostępnego lotniska, w którym pasażer nie będzie musiał korzystać z autobusów będących jednym z najbardziej rozpoznawalnych, ale również krytykowanych elementów infrastruktury Dulles.

Bezpośredni dostęp do nowej hali odpraw celnych

Duże zmiany czekają również pasażerów przylatujących do Stanów Zjednoczonych z zagranicy. Jednym z elementów projektu będzie nowa, duża hala kontroli celnej i imigracyjnej U.S. Customs, do której będzie można dotrzeć pieszo z nowych i zmodernizowanych gate'ów. Ma to usprawnić proces obsługi pasażerów międzynarodowych i skrócić oraz uprościć drogę od samolotu do kontroli granicznej.

Modernizacja obejmie także system obsługi bagażu. Nowe rozwiązania mają pozwolić na szybsze dostarczanie walizek pasażerom po przylocie.

United Airlines zwiększy obecność na Dulles

Projekt jest szczególnie istotny dla United Airlines, dla której Waszyngton-Dulles jest jednym z najważniejszych hubów. Przewoźnik jest największą linią lotniczą w regionie stołecznym USA i od lat rozwija siatkę połączeń z portu IAD.

Modernizacja infrastruktury ma umożliwić dalszy rozwój tego hubu, w tym obsługę większej liczby lotów międzynarodowych. United planuje również zwiększenie powierzchni swoich saloników. W ramach inwestycji przewidziano m.in. rozbudowę United Club oraz stworzenie jednego z największych na świecie saloników United Polaris.

Nowy pirs E już w tym roku

Transformacja Dulles nie zaczyna się jednak od zera. Część inwestycji jest już realizowana. Jeszcze w tym roku ma zostać otwarty nowy pirs E, który zaoferuje United Airlines 14 nowych bramek. Obiekt ma umożliwić przewoźnikowi dalszą ekspansję międzynarodowej siatki połączeń.

Nowy pirs będzie również bezpośrednio połączony z systemem AeroTrain i zaoferuje nowe oraz zmodernizowane przestrzenie dla pasażerów, w tym salony lotniskowe.

Inwestycja została znacząco zwiększona

Wartość obecnie zapowiadanej transformacji, ponad 20 mld dolarów, jest niemal trzykrotnie wyższa od wcześniejszego programu modernizacyjnego, którego wartość określano na około 7 mld dolarów.

Impulsem do przyspieszenia projektu był wniosek o informacje opublikowany w grudniu 2025 r. przez Departament Transportu USA. Resort zwrócił się wówczas o propozycje dotyczące modernizacji Dulles i przygotowania portu na przyszły wzrost ruchu. W odpowiedzi wpłynęło ponad 30 propozycji. Po przeprowadzeniu rządowego przeglądu projekt został połączony z istniejącym programem inwestycyjnym realizowanym w ramach master planu lotniska oraz wcześniejszych uzgodnień z liniami lotniczymi.

Dulles ma stać się lotniskiem przyszłości

Przebudowa będzie prowadzona etapami, przez kilka lat, tak aby lotnisko mogło przez cały czas funkcjonować i bezpiecznie obsługiwać pasażerów. Finansowanie znacznej części inwestycji ma odbywać się za pośrednictwem obligacji komunalnych emitowanych przez Airports Authority we współpracy z liniami lotniczymi korzystającymi z Dulles. Dzięki temu koszt finansowania ma być niższy niż w przypadku finansowania dostępnego dla podmiotów prywatnych. Według przedstawicieli MWAA i United projekt ma stworzyć „lotnisko przyszłości” dla regionu stołecznego. Modernizacja ma objąć całą podróż pasażera – od dojazdu na lotnisko i odprawy, przez kontrolę bezpieczeństwa i przemieszczanie się pomiędzy terminalami, aż po wejście na pokład i odbiór bagażu.

Jednocześnie inwestorzy podkreślają, że modernizacja nie oznacza odejścia od historycznego charakteru Dulles. Ikoniczny terminal główny zaprojektowany przez Eero Saarinena ma zostać zachowany i stać się jednym z elementów łączących historię lotniska z jego przyszłością. Po zakończeniu programu Waszyngton-Dulles ma dysponować większą liczbą bramek, nowymi concourses, rozbudowanym systemem transportu wewnętrznego, nowoczesną infrastrukturą odprawy oraz większą ofertą saloników i usług dla pasażerów. Dla United oznacza to z kolei możliwość dalszego rozwijania jednego z najważniejszych hubów przewoźnika i zwiększania liczby połączeń międzynarodowych z regionu stołecznego USA.