Ekspansja American Airlines bez Krakowa

Przed rokiem 2019, „wielka trójka” obecna była wyłącznie w dużych europejskich hubach, współpracując z unijnymi partnerami w ramach transatlantyckiego joint-venture. Po pandemii rynek się zmienił, a American Airlines, Delta Air Lines i United Airlines, które operują w modelu piasty-i-szprychy, rozpoczęły ekspansję sieci tras o drugo- i nawet trzeciorzędne porty lotnicze w Europie Zachodniej. Jest to efekt m.in. mozolnej odbudowy rynku amerykańsko-chińskiego.

Wielka trójka” omija jednak Polskę, która jest jednym z najszybciej rozwijających się unijnych rynków lotniczych, a wyłącznym operatorem lotów do i z Stanów Zjednoczonych Ameryki Północnej pozostają Polskie Linie Lotnicze LOT. Amerykańskie linie uruchomiły rejsy do m.in. Aten, Bilbao, Budapesztu, Faro, Malagi, Neapolu, Palermo, Pragi, czy na Maderę, Majorkę i Teneryfę. Te destynacje wcześniej nigdy nie miały bezpośredniego połączenia lotniczego z USA, będąc obsługiwane przez unijnych partnerów, czyli Grupę Lufthansa i holding Air France-KLM.

Polska jest przez amerykańskich przewoźników lotniczych konsekwentnie omijana – najbliżej było w 2020 roku, kiedy American Airlines zamierzały uruchomić rejsy między Chicago a Krakowem. Do inauguracji trasy jednak nie doszło, gdyż na drodze stanęły pandemiczne ograniczenia w podróżowaniu, a zniesienie restrykcji nie skłoniło linii lotniczych z siedzibą w Forth Worth do podjęcia drugiej próby i wejścia na polski rynek. Nie stanie się to także w 2026 roku – American Airlines w ramach letniej ekspansji zamierzają przywrócić rejsy z Filadelfii do Budapesztu i Pragi i uruchomić loty z Dallas-Fort Worth do Aten i Zurychu oraz z Miami do Mediolanu. A Kraków i Polska znów muszą czekać.