Joint venture Grupy Lufthansa i Air India zabetonuje rynek Europa – Indie

Dotychczas współpraca opierała się głównie na umowach code-share i koordynacji rozkładów. Nowe porozumienie zakłada znacznie głębszą integrację – obejmującą wspólne planowanie siatki połączeń, koordynację taryf, sprzedaży i działań marketingowych, a także optymalizację przychodów na trasach między Indiami a Starym Kontynentem. W praktyce oznacza to stworzenie quasi-wspólnego rynku operacyjnego. Pasażerowie mają zyskać dostęp do większej liczby połączeń z jedną rezerwacją, lepszą synchronizacją transferów oraz szerszym dostępem do siatek hubowych obu stron układu. Po stronie europejskiej w projekt zaangażowane są linie lotnicze: Lufthansa, SWISS, Austrian Airlines, Brussels Airlines oraz ITA Airways.

Rynek indyjski jest obecnie jednym z najszybciej rosnących na świecie. Liberalizacja rynku, wzrost klasy średniej oraz rosnące znaczenie subkontynentu w globalnym łańcuchu dostaw powodują systematyczny wzrost ruchu biznesowego i turystycznego. Dla Grupy Lufthansa współpraca oznacza wzmocnienie pozycji w Azji Południowej i zwiększenie poziomu ruchu zasilającego główne huby – Frankfurt nad Menem, Monachium, Zurych, Wiedeń, czy także Rzym, który stał się nowym centrum operacyjnym po przejęciu kontroli nad włoskim flagowcem. Air India zyskuje natomiast szeroki dostęp do europejskiej siatki połączeń, w tym do rynków Europy Środkowo-Wschodniej, Skandynawii i regionu Bałkanów.

Zmiana sił rynkowych

Powstanie silnego joint venture między Grupą Lufthansa a Air Indią może wyraźnie zmienić układ konkurencyjny na europejsko-indyjskim rynku lotniczym. Największą presję mogą odczuć: przewoźnicy z Zatoki Perskiej (Emirates, Qatar Airways, Etihad Airways), którzy dotąd skutecznie przejmowali ruch między Europą a Indiami poprzez swoje huby w Dubaju, Doha i Abu Zabi, oraz inne europejskie linie lotnicze operujące bezpośrednie rejsy do Indii, w tym Polskie Linie Lotnicze LOT, poprzez swoje centra przesiadkowe. Wzmocniona współpraca niemiecko-indyjska oznacza lepsze dopasowanie rozkładów, potencjalnie bardziej konkurencyjne taryfy oraz większą stabilność oferty pasażerskiej, co dla podróżnych przekłada się większy wybór, ale dla rynkowych konkurentów – presję marżową.

Dla Polskich Linii Lotniczych LOT rozwój współpracy joint venture niemieckiego holdingu z narodowymi przewoźnikiem Indii – na wzór transatlantyckiego joint venture – ma podwójne znaczenie. Z jednej strony LOT, jako członek Star Alliance, może korzystać z efektu sieciowego – lepsza integracja Air India z systemem może zwiększyć dostępność połączeń z Warszawy do Indii z przesiadką w hubach niemieckich czy szwajcarskich. Dla pasażerów z Polski oznacza to większą elastyczność podróży. Z drugiej strony silne joint venture utrudni LOT-owi ewentualną ekspansję bezpośrednią na rynku indyjskim. Skonsolidowana oferta Grupy Lufthansa i Air Indii może skutecznie przejmować ruch z Europy Środkowo-Wschodniej przez Frankfurt, Monachium czy Zurych, ograniczając potencjał dla niezależnych operacji dalekodystansowych z Warszawy.

Warunki formalne

Porozumienie ma na razie charakter memorandum i wymaga zatwierdzeń regulacyjnych, w tym zgód antymonopolowych – m.in. Komisji Europejskiej. Jeśli projekt uzyska zielone światło, może stać się jednym z najważniejszych aliansów bilateralnych na osi Europa – Azja Południowa. W kontekście globalnej konsolidacji rynku lotniczego ruch wpisuje się w szerszy trend tworzenia głębokich joint venture, które w praktyce funkcjonują jak wspólne przedsiębiorstwa na określonych rynkach. Dla pasażerów efekt jest zwykle pozytywny, lecz dla konkurencji taka współpraca oznacza wyraźne zaostrzenie walki o rosnący rynek indyjski, który w najbliższej dekadzie będzie jednym z kluczowych obszarów globalnego lotnictwa.