Boeing i Archer łączą siły w zakresie eVTOL

Produkowany i testowany przez Archer Aviation pojazd to Midnight. Jego testowe wersje odbywają loty od kilku lat, a obecnie kilka kolejnych egzemplarzy jest już w produkcji. Spółka skupia się na przygotowaniu do użytkowania pojazdów z pilotem, ale w dłuższej perspektywie rozważane są także loty autonomiczne.

Jak podkreśla producent, Midnight to elektryczny pojazd pionowego startu i lądowania (eVTOL) nowej generacji, zaprojektowany z myślą o miejskiej mobilności powietrznej, mogący przewozić oprócz pilota (dwóch pilotów podważałoby zasadność ekonomiczną projektu) także czterech pasażerów w komfortowych warunkach.

Pierwszym regionem, w którym Archer chciałby rozwinąć działalność komercyjną jest aglomeracja Nowego Jorku i zapewnienie połączeń pomiędzy lotniskami JFK, LaGuardia i Newark, ale ostatnio przyspieszono także prace nad wdrożeni w Los Angeles.

Archer zdecydował się także na poszerzenie działalności o segment obronny i zapowiedział wspólnie z Andruil stworzenie autonomicznej platformy do wykorzystania w celach wojskowych. Spółka pracuje także nad transportowym wariantem tej platformy pod nazwą Halo.

Teraz Archer i Boeing zdecydowały się daleko idącą współpracę.

Archer Aviation przejmuje Wisk, SkyGrid i Insitu od Boeinga

Archer Aviation przejmie od Boeinga spółki Wisk Aero, SkyGrid i Insitu. Transakcja ma połączyć technologie autonomicznego lotu, elektrycznych samolotów pionowego startu i lądowania (eVTOL), bezzałogowych systemów powietrznych (UAS) oraz sztucznej inteligencji, tworząc kompleksową platformę fizycznej AI dla sektora lotniczego i obronnego.

Transakcja połączy rozwijane przez Wisk, SkyGrid i Insitu technologie autonomii oraz oprogramowanie do zarządzania przestrzenią powietrzną z opracowanym przez Archer modelem bazowym sztucznej inteligencji dla lotnictwa i obronności.

Łącznie trzy przejmowane spółki mają na koncie niemal 2 mln godzin lotów. Według Archer ich technologie zapewnią platformie ZEE rozbudowaną bazę rozwiązań z zakresu autonomii. Ma to umożliwić firmie oferowanie kompleksowej platformy fizycznej AI obejmującej lotnictwo cywilne, obronność oraz zarządzanie ruchem lotniczym.

– To przełomowy moment dla Archer i przyszłości fizycznej AI w lotnictwie i obronności. To kolejny duży krok w kierunku stworzenia zdywersyfikowanej platformy, szybkiego zwiększania naszych przychodów i skalowania działalności – powiedział Adam Goldstein, założyciel i dyrektor generalny Archer Aviation.

Boeing zostanie udziałowcem Archer

W ramach transakcji Boeing i Archer zawrą porozumienie dotyczące współpracy i wymiany technologii. Boeing zachowa dostęp do podstawowych technologii autonomicznego lotu Wisk, które będą wykorzystywane w obecnych i przyszłych cywilnych oraz wojskowych samolotach koncernu.

Boeing obejmie również udziały w Archer, zachowując w ten sposób strategiczny udział w rozwoju przejmowanych technologii, a jednocześnie koncentrując obecne i przyszłe inwestycje na swojej podstawowej działalności.

– Ta transakcja jest korzystna zarówno dla Boeinga, jak i Archer. Pozwala Wisk, SkyGrid i Insitu przyspieszyć rozwój technologii i wprowadzenie ich na rynek, a jednocześnie zapewnia Boeingowi możliwość wykorzystania inwestycji dokonanych w te technologie w ciągu ostatnich dwóch dekad poprzez dalszy rozwój jego podstawowej działalności – powiedział Brian Yutko, wiceprezes Boeinga ds. rozwoju produktów Commercial Airplanes.

Transakcja pomiędzy Archerem a Boeingiem powinny zostać sfinalizowane do końca 2026 r.

Wisk: sześć generacji eVTOL

Wisk przez ostatnie 16 lat rozwijał technologie autonomicznego lotu. Firma zaprojektowała, zbudowała i przetestowała sześć generacji samolotów eVTOL, wykonując ponad 1700 lotów testowych.

Wśród rozwijanych przez Wisk technologii znajdują się komputer sterowania lotem nowej generacji, zestaw czujników oraz system radarowy zaprojektowane z myślą o certyfikacji zarówno na rynku cywilnym, jak i potencjalnie obronnym.

SkyGrid: zarządzanie przestrzenią powietrzną

SkyGrid stworzył naziemny, niezależny od konkretnego typu statku powietrznego system zarządzania ruchem lotniczym. Ma on stanowić cyfrową podstawę przyszłej zautomatyzowanej przestrzeni powietrznej.

System SkyGrid umożliwia bezpieczną integrację, skalowalną automatyzację oraz skoordynowane zarządzanie ruchem, które ma być niezbędne do komercjalizacji nowych technologii w całym ekosystemie lotniczym.

Insitu: bezzałogowe systemy dla obronności

Insitu specjalizuje się w projektowaniu, rozwoju i produkcji bezzałogowych systemów powietrznych wykorzystywanych do rozpoznania, obserwacji i nadzoru. W portfolio firmy znajdują się m.in. wydajne i odporne systemy UAS, w tym konstrukcje zdolne do pionowego startu i lądowania, a także rozwiązania programowe wykorzystujące sztuczną inteligencję.

Technologie Insitu są wykorzystywane przez siły zbrojne 35 państw. Firma posiada biura w Stanach Zjednoczonych, Australii, Wielkiej Brytanii i Zjednoczonych Emiratach Arabskich. Wyprodukowała i dostarczyła ponad 3500 bezzałogowych systemów powietrznych, a jej sieć operacyjna i wsparcia obejmuje wszystkie półkule.