Virgin Australia prezentują 150. B737 w malowaniu retro (zdjęcia)

Nowa maszyna została zaprezentowana podczas wyprowadzenia z lakierni Boeinga w Seattle. Samolot wyróżnia się charakterystycznym, czerwonym malowaniem inspirowanym barwami dawnej marki Virgin Blue, pod którą linia działała w latach 2000–2011.

Maszyna otrzymała nazwę „Lake Centenary”, zgodnie z tradycją przewoźnika polegającą na nadawaniu samolotom nazw związanych ze zbiornikami wodnymi. Samolot o rejestracji VH-8VI jest jednym z dwunastu B737-8 MAX, które mają zostać dostarczone do floty Virgin Australia w bieżącym roku.

Element szerokiego programu odnowy floty

Dostawy nowych wąskokadłubowych Boeingów są częścią szeroko zakrojonego programu modernizacji floty. Oprócz B737-8 przewoźnik oczekuje także na cztery regionalne odrzutowce E190-E2, które trafią do spółki zależnej Virgin Australia Regional Airlines (VARA). Prezes grupy Virgin Australia, Dave Emerson, podkreśla, że inwestycje w nową flotę są kluczowe dla dalszego rozwoju firmy.

– Virgin Australia znajduje się obecnie w najsilniejszej pozycji od 25 lat i wykorzystujemy ten moment, aby inwestować w przyszłość. B737-8 stanowi centralny element naszego programu odnowy floty i rozwoju – powiedział Emerson.

Efektywność i redukcja emisji

Nowa generacja Boeingów przynosi wymierne korzyści operacyjne. Według przewoźnika B737-8 zużywa około 19 proc. mniej paliwa i jest o połowę cichszy od starszych B737-800.

Zdaniem zarządu linii bardziej efektywna flota pozostaje obecnie najważniejszym narzędziem redukcji emisji w krótkim i średnim okresie. Jednocześnie nowsze samoloty mają pozytywny wpływ na punktualność i stabilność siatki połączeń, a Virgin Australia notuje obecnie najniższy wskaźnik odwołań lotów wśród głównych przewoźników w Australii.

Od Virgin Blue do rekordowych wyników

Historia przewoźnika sięga sierpnia 2000 r., kiedy Virgin Blue rozpoczęła operacje między Brisbane a Sydney, dysponując zaledwie dwoma boeingami B737-400.

Od tego czasu linia znacząco się rozwinęła, w 2025 r. przewiozła ponad 21 mln pasażerów, co stanowi najlepszy wynik w jej historii.

Wkrótce w służbie

Obecnie jubileuszowy B737-8 przechodzi końcowe przygotowania, w tym loty techniczne. W kwietniu ma zostać przebazowany do Brisbane, skąd rozpocznie regularne operacje na trasach krajowych oraz krótkodystansowych połączeniach międzynarodowych.

Prezentacja samolotu przypada niemal trzy lata po wprowadzeniu pierwszego B737-8 do floty Virgin Australia i potwierdza długoterminową współpracę przewoźnika z Boeingiem oraz konsekwentne inwestycje w nowoczesne, bardziej ekologiczne samoloty.

Flota grupy Virgin Australia

Flota linii wchodzących w skład grupy australijskiego Virgina, Virgin Australia oraz Virgin Australia Regional Airlines, składa się ze 109 samolotów: dziewięciu boeingów B737-700, 75 B737-800, 15 B737 MAX 8, trzech airbusów A320 oraz dwóch embraerów E190-E2.

Przewoźnicy oczekują na dostawę 28 samolotów: dziewięciu boeingów B737-8 MAX, 13 B737-10 MAX oraz sześciu embraerów E190-E2.