Praga i Bratysława ponownie połączone samolotem?

Według informacji przekazanych przez resorty transportu obu państw, ostateczna decyzja będzie uzależniona przede wszystkim od ekonomicznej opłacalności przedsięwzięcia. Słowacki minister transportu Jozef Ráž zapowiedział rozmowy z przewoźnikami, natomiast jego czeski odpowiednik, Ivan Bednárik, podkreślił, że każde rozwiązanie zwiększające mobilność mieszkańców obu krajów zasługuje na rozważenie.

Trasa zniknęła w 2019 roku

Ostatnie regularne loty między Pragą a Bratysławą zakończono na początku 2019 roku. Trasę obsługiwały wówczas České aerolinie (ČSA), wykorzystując samoloty turbośmigłowe typu ATR 42. Rejs trwał około godziny, jednak niskie zainteresowanie oraz ograniczona rentowność połączenia doprowadziły do jego likwidacji.

Od tego czasu podróżni korzystają przede wszystkim z bardzo dobrze rozwiniętych połączeń kolejowych oraz autobusowych. Pociągi kursują pomiędzy Pragą a Bratysławą wielokrotnie w ciągu dnia, a na trasie operują zarówno narodowi przewoźnicy České dráhy i Železničná spoločnosť Slovensko, jak i prywatny operator – RegioJet. Czas przejazdu najszybszych połączeń wynosi około czterech godzin.

Uzupełnieniem oferty kolejowej są liczne połączenia autokarowe, realizowane m.in. przez FlixBus i RegioJet, które zapewniają nawet kilkadziesiąt kursów dziennie. Dzięki dużej częstotliwości, konkurencyjnym cenom oraz dogodnemu położeniu dworców w centrach obu miast transport naziemny od lat skutecznie konkuruje z lotnictwem na tej relatywnie krótkiej trasie. To właśnie silna pozycja kolei i autobusów była jednym z głównych powodów problemów ekonomicznych połączenia lotniczego.

Szansa na ruch przesiadkowy

Mimo to zwolennicy reaktywacji połączenia wskazują, że mogłoby ono pełnić ważną funkcję przesiadkową. Lotnisko w Pradze dynamicznie rozwija siatkę połączeń dalekiego zasięgu, a w sezonie letnim 2026 oferuje połączenia do 183 destynacji obsługiwanych przez 77 linii lotniczych. Dla pasażerów ze Słowacji bezpośredni lot do Pragi mógłby stanowić alternatywę wobec podróży drogą lądową do czeskiego hubu i ułatwić dostęp do rejsów międzykontynentalnych oraz połączeń do innych regionów Europy.

Na razie nie wskazano potencjalnego przewoźnika, który mógłby podjąć się obsługi trasy. Rynek lotniczy obu krajów znacząco zmienił się od czasu likwidacji połączenia przez ČSA, a obecnie zarówno lotnisko w Bratysławie, jak i przewoźnicy niskokosztowi rozwijają siatkę połączeń europejskich. Powrót lotów między dwiema stolicami będzie więc wymagał znalezienia modelu biznesowego pozwalającego skutecznie konkurować z transportem kolejowym. Słowacki minister transportu wskazał, że brak komercyjnej opcji może skutkować wybraniem modelu służby publicznej (PSO), w której funkcjonują rejsy Bratysława – Koszyce, które realizuje Wizz Air.

Jeżeli projekt uzyska pozytywną ocenę ekonomiczną i znajdzie zainteresowanego operatora, połączenie Praga – Bratysława mogłoby powrócić do rozkładów lotów po raz pierwszy od 2019 roku, symbolicznie przywracając bezpośredni most lotniczy między dwoma najbliższymi sobie państwami Europy Środkowej.