Japonia rozwija nowy samolot walki elektronicznej EC-2. Wejdzie do służby w 2027 r. (zdjęcia)

Fotografie opublikowane 12 marca przez Dowództwo Rozwoju i Testów Lotniczych JASDF przedstawiają egzemplarz przebudowany z pierwszego dostarczonego samolotu C-2. Maszyna została sfotografowana w bazie Gifu i wyróżnia się charakterystycznymi modyfikacjami konstrukcyjnymi. Najbardziej widoczne są wydłużony, „dziobaty” nos, boczne owiewki w tylnej części kadłuba oraz dwa grzbietowe zasobniki.

Według dostępnych informacji, przednia część kadłuba mieści anteny systemów zakłócających radar przeciwnika, wykorzystywane podczas dolotu do celu. Z kolei boczne owiewki prawdopodobnie skrywają sensory systemów rozpoznania i przeciwdziałania elektronicznego, umożliwiające wykrywanie i zakłócanie sygnałów radarowych. Jeden z grzbietowych zasobników ma zawierać antenę łączności satelitarnej, a drugi systemy przeznaczone do zakłócania łączy transmisji danych przeciwnika.

Japońska agencja Acquisition, Technology and Logistics Agency (ATLA) zakłada zakończenie prac rozwojowych nad EC-2 do końca roku fiskalnego 2026, czyli do 31 marca 2027 r. Wprowadzenie maszyny do służby planowane jest w kolejnym roku fiskalnym. Po osiągnięciu gotowości operacyjnej samoloty mają trafić do jednostki walki elektronicznej stacjonującej w bazie Iruma.

Nowe maszyny będą napędzane dwoma silnikami GE Aerospace CF6. Liczba planowanych do zakupu egzemplarzy nie została jeszcze określona, jednak wcześniejsze dokumenty wskazywały możliwość pozyskania do czterech samolotów tego typu. Byłaby to istotna zmiana jakościowa – dotychczas Japonia dysponowała jedynie pojedynczym samolotem zakłóceń radioelektronicznych EC-1, eksploatowanym w latach 1986–2025.

Obecnie JASDF odebrały 18 samolotów C-2, przy czym jeden z nich został przebudowany do standardu EC-2, a kolejny do wersji rozpoznania elektronicznego RC-2. Oznacza to, że 16 maszyn pozostaje w podstawowej roli transportowej. Przy czterech wolnych slotach produkcyjnych Tokio analizuje optymalny podział między kolejnymi transportowcami a wyspecjalizowanymi platformami walki elektronicznej.

Równolegle trwają analizy dotyczące przyszłości floty transportowej. Japońskie władze rozważają różne opcje, w tym potencjalne pozyskanie używanych boeingów C-17 lub nowych airbusów A400M, jednak, jak podkreśla ATLA, na obecnym etapie nie podjęto żadnych decyzji. Nie rozstrzygnięto również planów dotyczących starzejącej się floty Lockheed Martin C-130H.

Interesującym kierunkiem rozwoju jest także integracja systemu Rapid Dragon, testowanego na pokładzie C-2 w latach fiskalnych 2023–2024. Rozwiązanie opracowane przez Siły Powietrzne USA umożliwia zrzut kontenerów z wieloma pociskami manewrującymi dalekiego zasięgu z rampy transportowca, nadając mu dodatkowe zdolności uderzeniowe. Wprowadzenie tego typu systemów pozostaje jednak na etapie analiz.

Wdrożenie EC-2 i ewentualne zwiększenie liczby tych maszyn może oznaczać przejście Japonii od ograniczonych zdolności do pełnowymiarowej, stałej obecności w obszarze walki elektronicznej – kluczowej w nowoczesnych konfliktach.