FedEx uhonorował założyciela. B777F w barwach retro wykonał pierwszy lot na lotnisko jego imienia

11 sierpnia społeczność Memphis oraz pracownicy FedEx na całym świecie uczcili pamięć Fredericka W. Smitha. Memphis-Shelby County Airport Authority oficjalnie nadało lotnisku w Memphis imię założyciela FedEx, który odegrał kluczową rolę w rozwoju miasta jako jednego z najważniejszych węzłów światowego transportu lotniczego.

Smith zmarł w czerwcu 2025 roku. Przez ponad pięć dekad pozostawał związany z Memphis, które w 1973 r. wybrał na siedzibę założonej przez siebie firmy Federal Express. O lokalizacji zdecydowało przede wszystkim położenie geograficzne miasta oraz korzystne warunki pogodowe, pozwalające na prowadzenie całonocnych operacji lotniczych. Z czasem Memphis stało się jednym z najważniejszych centrów operacyjnych FedEx na świecie. Znajdujący się przy lotnisku Memphis World Hub obsługuje obecnie ponad 2,4 mln przesyłek dziennie. W skali całej sieci FedEx każdego dnia dostarcza ponad 18 mln paczek.

- Od teraz każdy samolot, każda osoba i każda przesyłka przechodząca przez Frederick W. Smith International Airport będzie nieść ducha naszego wizjonerskiego założyciela oraz dumę miasta, które łączy świat – powiedział Raj Subramaniam, prezes i dyrektor generalny FedEx Corporation.

Z okazji zmiany nazwy lotniska FedEx odsłonił również nowy mural przy Plough Boulevard. Przedstawia on portret Smitha złożony z charakterystycznych fioletowych stateczników pionowych samolotów FedEx. Grafika znajduje się przy drodze prowadzącej do lotniska i ma stanowić symboliczne powitanie podróżnych przybywających do Memphis.

Uroczystość zakończyła się ceremonialnym lądowaniem samolotu FedEx. Boeing B777F o rejestracji N884FD i numerze rejsu FX1944, noszący retro malowanie firmy w kolorach fioletowym oraz pomarańczowym, jako pierwszy oficjalnie wylądował na lotnisku noszącym imię Smitha. Numer lotu nawiązywał do roku urodzenia założyciela FedEx.

Samolot otrzymał również imię „Rosie”, po jednej z wnuczek Smitha, która urodziła się krótko przed jego śmiercią. FedEx od lat wykorzystuje imiona dzieci pracowników do nazywania swoich samolotów.

FedEx chce kontynuować dziedzictwo założyciela

Zmiana nazwy lotniska zbiegła się z pierwszą edycją FWS Day of Service. Inicjatywa ma nawiązywać do zaangażowania Smitha w rozwój społeczności Memphis oraz jego przekonania o znaczeniu odpowiedzialności społecznej przedsiębiorstw. W ramach wydarzenia pracownicy FedEx angażują się w działania na rzecz lokalnych społeczności na całym świecie. Tegoroczna edycja obejmuje ponad 120 wydarzeń wolontariackich i inicjatyw społecznych organizowanych w ramach programu FedEx Cares.

- W imieniu całej rodziny Smithów dziękuję. Jesteśmy niezwykle dumni, że możemy być częścią historii Memphis, i z ogromnym entuzjazmem patrzymy na przyszłość, którą będziemy nadal wspólnie budować, pielęgnując jego pamięć – powiedział Richard W. Smith, dyrektor operacyjny FedEx International oraz dyrektor generalny FedEx Airline.

Frederick W. Smith, były żołnierz piechoty morskiej Stanów Zjednoczonych, założył Federal Express w 1971 r., a pierwsze operacje przewoźnika rozpoczęły się w 1973 r. Firma, która początkowo koncentrowała się na szybkich przesyłkach lotniczych, przekształciła się w jednego z największych operatorów logistycznych na świecie. Memphis pozostaje kluczowym elementem globalnej sieci FedEx i jednym z najważniejszych lotniczych centrów przeładunkowych firmy.