Delta ograniczy serwis pokładowy na krótkich trasach

Zmiany mają dotyczyć tras o długości poniżej 349 mil, czyli około 560 kilometrów. Oznacza to, że pasażerowie klasy ekonomicznej oraz Comfort+ podróżujący na najkrótszych trasach krajowych nie otrzymają już standardowych napojów ani przekąsek oferowanych dotychczas podczas lotu. Zachowany ma zostać natomiast pełny serwis dla pasażerów klasy pierwszej – w Stanach Zjednoczonych tak określana jest klasa biznes.

„Usprawnienie operacji”

Decyzja przewoźnika wynika przede wszystkim z ograniczonego czasu dostępnego na przeprowadzenie obsługi pokładowej podczas bardzo krótkich rejsów. W wielu przypadkach loty objęte zmianami trwają mniej niż godzinę, a załogi kabinowe już kilkanaście minut po starcie muszą rozpoczynać przygotowania do lądowania. Uproszczenie procedur ma „poprawić organizację pracy personelu pokładowego”, „zwiększyć bezpieczeństwo podczas krytycznych faz lotu” oraz „usprawnić punktualność operacji”.

Nowe zasady obejmą przede wszystkim intensywnie obsługiwane połączenia regionalno-biznesowe. Wśród tras znalazły się m.in. Los Angeles – San Francisco, Nowy Jork – Boston, Atlanta – Nashville czy Detroit – Chicago. Są to połączenia wykonywane wielokrotnie w ciągu dnia, obsługujące zarówno ruch lokalny, w tym podróżnych biznesowych, jak i pasażerów transferowych korzystających z głównych hubów Delty Air Lines w dalszych podróżach.

Ograniczenie serwisu na najkrótszych trasach ma zostać częściowo zrekompensowane rozszerzeniem pełnej obsługi cateringowej na ponad 600 dłuższych lotach krajowych. Dotychczas część takich połączeń funkcjonowała w formule uproszczonego serwisu ekspresowego, ograniczającego się do wyboru napojów i przekąsek. Delta Air Lines przekonują więc, że zmiany nie oznaczają całkowitej redukcji produktu pokładowego, lecz przesunięcie zasobów tam, gdzie pasażerowie częściej korzystają z pełnego serwisu.

Systematyczne zubożanie produktu

Najnowsza decyzja jest kolejnym etapem stopniowego ograniczania usług pokładowych na najkrótszych trasach krajowych. Już w 2015 r. Delta Air Lines zrezygnowały z serwisu na lotach krótszych niż 250 mil (około 400 kilometrów). Dwa lata później część tras o długości do 349 mil (około 560 kilometrów) objęto uproszczonym modelem obsługi. Od maja przyszłego roku uproszczony serwis ma zostać całkowicie wycofany z tych połączeń, co w praktyce oznacza brak standardowego cateringu dla pasażerów klasy ekonomicznej.

Krok przewoźnika wpisuje się w szerszy trend optymalizacji kosztów obserwowany w amerykańskim sektorze lotniczym. Linie lotnicze coraz dokładniej analizują rentowność poszczególnych elementów produktu pokładowego, szczególnie na trasach krótkodystansowych, gdzie marże pozostają relatywnie niskie. W ostatnich latach operatorzy mierzą się jednocześnie ze wzrostem kosztów paliwa, wynagrodzeń personelu, obsługi technicznej floty oraz cateringu lotniczego. Nawet niewielkie ograniczenia usług mogą więc przynosić zauważalne oszczędności w skali całej siatki połączeń.

Ograniczanie serwisu może negatywnie wpływać na wizerunek przewoźnika premium. Delta Air Lines od lat pozycjonują się jako linie lotnicze oferujące wyższy standard obsługi niż większość konkurentów na rynku amerykańskim. Dla wielu pasażerów nawet symboliczny serwis napojów pozostawał jednym z elementów odróżniających tradycyjnych przewoźników od operatorów o modeli niskokosztowym. A trzeba podkreślić, że ten amerykański przewoźnik systematyczne ogranicza usługi przy jednoczesnym utrzymywaniu wysokich cen biletów.