British Airways i Qatar Airways uzyskały stosowne zezwolenia od Australijskiej Komisji ds. Konkurencji i Konsumentów (ACCC) na obsługę tras z Londynu przez Doha do Perth, Adelajdy, Melbourne i Canberry.
Wspólne przedsięwzięcie dwóch potężnych linii lotniczych do obsługi czterech miast subkontynentu rozpocznie się od 29 maja. Zawarta umowa pozwala im na usługę przez pięć najbliższych lat.
Przewoźnicy stosowny wniosek o pozwolenie złożyli już w styczniu 2020 roku. Wybuch kryzysu wywołanego wirusem COVID-19 odłożył plany ich ekspansji na kilka miesięcy. Obawy przed powolnym procesem odnowy rejsów międzykontynentalnych nie zniechęciły jednak linii lotniczych do realizacji celów.
"British Airways i
Qatar Airways połączyły siły, aby zapewnić klientom ulepszoną sieć, która oferuje większy wybór lotów i lepsze połączenia między Wielką Brytanią, Doha i Australią. Pomoże to pasażerom w łatwiejszym i przyjemniejszym podróżowaniu" – podkreślono w oświadczeniu narodowego przewoźnika Wielkiej Brytanii.
Qatar Airways i
British Airways podpisały wcześniej umowy o współpracy w 80 miastach na całym świecie. Atrakcyjne trasy australijskie nie były jednak dotychczas częścią tej kooperacji.
Przed rokiem ponad 670 tys. podróżnych z samej Wielkiej Brytanii odwiedziło Australię. W nadchodzących latach liczba podróżnych będzie prawdopodobnie znacznie mniejsza. Niemniej popyt na takie rejsy międzykontynentalne będzie wzrastać z każdym rokiem i według ostatnich analiz IATA przekroczy poziom sprzed wybuchu pandemii koronawirusa SARS-CoV-2 najpóźniej za cztery lata.
Qatar Airways została uznana najlepszą linią lotniczą 2019 roku przez międzynarodową organizację transportu lotniczego Skytrax. Przewoźnik z Kataru zwyciężył również w kategorii "najlepsza klasa biznesowa na świecie". Członek globalnego sojuszu "Oneworld", przed wybuchem pandemii, umożliwiał pasażerom 1450 codziennych rejsów do ponad tysiąca portów lotniczych w ponad 160 krajach, wykorzystując maszyny B787, B777, A350, A380, A319, a także A320 i A330. Dysponując flotą ponad 250 samolotów wciąż rozwijająca się linia lotnicza świata miała dodać do swojej rosnącej sieci w 2020 roku takie miejsca jak Osaka w Japonii, Santorini w Grecji, Dubrownik w Chorwacji, Ałmaty i Nur-Sultan w Kazachstanie, Akra w Ghanie, Cebu na Filipinach, Lyon we Francji, Trabzon w Turcji, Siem Reap w Kambodży i Luanda w Angoli.
British Airways to największe brytyjskie towarzystwo lotnicze i jedne z największych na świecie, realizujące rejsy do portów lotniczych w Europie, Ameryce Północnej, Ameryce Południowej, Ameryce Środkowej, Azji Południowo-Wschodniej, Afryce, na Bliskim Wschodzie oraz Australii. Główną siedzibą przewoźnika jest Londyn, a macierzystym lotniskiem Heathrow. Podobnie jak Qatar Airways jest członkiem sojuszu "Oneworld", dysponując przed wybuchem pandemii flotą 277 samolotów, które obsługiwały w sumie 183 destynacje, w tym wiele międzykontynentalnych. British Airways oraz
Iberia Airlines zawarły w 2009 roku porozumienie o połączeniu linii lotniczych i utworzeniu
International Airlines Group.