Wielka Brytania szykuje plan awaryjny dla lotnictwa latem

Brytyjski Departament Transportu rozpoczął przyspieszone konsultacje z branżą lotniczą dotyczące czasowego złagodzenia zasad przydziału slotów lotniskowych. Propozycje mają umożliwić przewoźnikom wcześniejsze dostosowywanie rozkładów lotów do sytuacji rynkowej oraz ograniczyć ryzyko odwoływania rejsów w ostatniej chwili.

Planowane rozwiązania pozwoliłyby liniom lotniczym na oddawanie części przydzielonych praw startów i lądowań bez ryzyka utraty prawa do ich wykorzystania w kolejnych sezonach. Obecne regulacje „wykorzystaj albo strać” wymagają bowiem wykorzystania większości slotów, co często zmusza przewoźników do wykonywania lotów o bardzo niskim wypełnieniu tylko po to, by zachować prawa operacyjne.

Większa elastyczność dla linii lotniczych

Rząd argumentuje, że nowe przepisy pozwolą liniom lotniczym tworzyć bardziej realistyczne siatki połączeń i wcześniej informować pasażerów o zmianach, co ma ograniczyć chaos na lotniskach oraz liczbę nagłych anulacji rejsów tuż przed odlotem. W praktyce przewoźnicy mogliby konsolidować operacje na trasach obsługiwanych kilka razy dziennie, łącząc pasażerów kilku rejsów na jednym locie. Według brytyjskiego rządu rozwiązanie ograniczy również zjawisko tzw. „lotów widmo”, czyli lotów realizowanych głównie w celu utrzymania slotów, a jednocześnie zapewni liniom większą elastyczność operacyjną w przypadku ewentualnych problemów z dostępnością paliwa lotniczego.

Złagodzenie zasad slotowych miałoby objąć przewoźników operujących z brytyjskich lotnisk koordynowanych, czyli portów lotniczych: Londyn-Heathrow, Londyn-Gatwick, Londyn-Stansted, Londyn-Luton, Londyn City Manchester, Birmingham, Bristolu oraz Leeds-Bradford. W przypadku tego ostatniego lotniska rozwiązania obowiązywałyby wyłącznie w sezonie letnim.

Londyn analizuje również scenariusze zwiększenia elastyczności dostaw paliwa i wzrostu krajowej produkcji. Brytyjskie władze podkreślają jednocześnie, że kraj sprowadza paliwo lotnicze także z państw niezależnych od szlaku przez Cieśninę Ormuz, w tym ze Stanów Zjednoczonych Ameryki, co ma ograniczać ryzyko gwałtownych problemów z zaopatrzeniem.

Branża popiera działania rządu

W konsultacjach prowadzonych przez Departament Transportu uczestniczą największe podmioty brytyjskiego rynku lotniczego, w tym lotniska Heathrow i Gatwick, jak i British Airways, Virgin Atlantic oraz easyJet. Rząd zapewnia, że celem jest utrzymanie stabilności operacyjnej w szczycie sezonu urlopowego i uniknięcie powtórki chaosu, jaki występował w europejskim lotnictwie po pandemii COVID-19.

Pozytywnie do propozycji odniosła się organizacja Airlines UK. Jej dyrektor generalny Tim Alderslade podkreślił, że brytyjskie linie lotnicze nadal funkcjonują normalnie i nie obserwują problemów z dostępnością paliwa. Dodał jednak, że elastyczne podejście do slotów pozwoli przewoźnikom odpowiedzialnie dostosowywać siatki połączeń, ograniczać niepotrzebne operacje i utrzymać efektywność przy jednoczesnej ochronie siatki połączeń dla pasażerów. Podobne stanowisko zajęło stowarzyszenie AirportsUK reprezentujące brytyjskie lotniska, które uznało konsultacje nad rozwiązaniami awaryjnymi za uzasadnione i potrzebne z punktu widzenia przygotowania branży na ewentualne pogorszenie sytuacji.

Do sprawy odniósł się także brytyjski urząd lotnictwa cywilnego. Regulator przypomniał, że „pasażerowie w Wielkiej Brytanii nadal korzystają z jednych z najszerszych praw pasażerskich na świecie”. W przypadku odwołania lotu linie lotnicze są zobowiązane do zaoferowania alternatywnego połączenia lub pełnego zwrotu kosztów biletu. Przepisy przewidują również obowiązek zapewnienia opieki podczas dużych opóźnień – od dwóch godzin na trasach krótkodystansowych, trzech godzin na średnich i czterech godzin na lotach dalekodystansowych. W praktyce oznacza to konieczność zapewnienia posiłków, napojów, a w razie potrzeby także noclegu.