LOT: Loty Wilno – Londyn-City przedłużone? Negocjacje trwają

Połączenie Wilno – Londyn-City jest obsługiwane w formule PSO (ang. Public Service Obligation – zobowiązanie do świadczenia usług publicznych), która pozwala na dofinansowywanie przez podmiot publiczny rejsów wewnątrz strefy Unii Europejskiej o szczególnym znaczeniu. Rząd Litwy ogłosił przetarg na obsługę tego połączenia latem 2018 roku. Zwycięzcą okazał się LOT, gdyż tylko on złożył ofertę. Oprócz rejsów z Wilna, LOT zaoferował taką samą ofertę do Londynu-City z Budapesztu i warszawskiego Lotniska Chopina. Lecz, w tym przypadku, przewoźnik nie zamierza na razie przywracać tych połączeń.

Rejsy Polskich Linii Lotniczych LOT łączące stolicę Litwy i Wielkiej Brytanii zostały zainagurowane 1 maja 2019 r. Oferta LOT-u jest jedyną, która pozwala Litwinom w szybki sposób dostać się do londyńskiego centrum. W dalszym ciągu nie ma lotów do i z Londynu-Heathrow. Natomiast rejsy do portów w Luton i Stansted oferują tanie linie lotnicze.

Połączenie od początku cieszyło się dużym zainteresowaniem wśród pasażerów, a rozkład pozwalający rano polecieć, załatwić sprawy biznesowe i wieczorem wrócić na Litwę, jeszcze bardziej sprawiał, że rentowość takich lotów rosła. LOT, zgodnie z zapisami umowy, oferował wtedy 12 lotów w tygodniu (dwa rejsy dziennie od poniedziałku do piątku, a po jednym w soboty i niedziele).

Loty były obsługiwane według następującego rozkładu połączeń: codziennie (oprócz niedziel) samoloty startowały do Londynu-City o godz. 6:30 i lądowały o godz. 7:30 czasu lokalnego. Popołudniowa rotacja z Wilna została zaplanowana na godz. 16:55 z przylotem o godz. 17:55 (poza sobotami). Rejsy powrotne z Londynu zaplanowane były na godz. 9:35 i 18:40 czasu lokalnego. Lądowania w wileńskim porcie lotniczym zaplanowano na godz. 14:35 i 23:40 czasu litewskiego.

W momencie, kiedy pojawiła się pandemia koronawirusa, połącznie zostało zawieszone. Rejsy zostały przywrócone 31 sierpnia 2020 r. Od tego dnia pasażerowie mogli ponownie podróżować bezpośrednio między Litwą a Wielką Brytanią. LOT przywrócił przedpandemiczny rozkład 12 rotacji w tygodniu.

Obecnie między portem lotniczym w Wilnie a miejskim lotniskiem w Londynie LOT realizuje sześć lotów w tygodniu. Jedynym dniem, kiedy LOT nie realizuje takiego połącznia, jest sobota. Odbywają się tylko rotacje popołudniowo-wieczorne (LO273/LO274). Bilety na rejsy Wilno – Londyn-City są dostępne w systemie rezerwacyjnym do 31 maja.

Restrykcyjne wymogi miejskiego lotniska w Londynie

Port lotniczy London-City to lotnisko optymalne dla tych pasażerów, którzy chcą dostać się w najszybszy i najwygodniejszy sposób do centrum biznesowego stolicy Wielkiej Brytanii. Port jest zlokalizowany w londyńskich dokach (w dzielnicy Royal Docks), a zatem znajduje się najbliżej biznesowego centrum Londynu: niespełna 10 km od City i Canary Wharf. Rocznie między Litwą a stolicą Wielkiej Brytanii podróżuje ponad milion pasażerów. Wschodni Londyn jest również miejscem, w którym na co dzień mieszka wielu Litwinów.

Ze względu na krótką drogę startową i stromy kąt podejścia do lądowania na lotnisku Londyn-City tylko kilka rodzajów samolotów, w tym Embraer 190, jest certyfikowanych do wykonywania operacji z tego portu. Z tego powodu w porcie zakazane są operacje przy użyciu: śmigłowców i innych statków powietrznych pionowego startu lub lądowania; samolotów jednosilnikowych, rekreacyjnych, obsługiwanych przez jednego pilota. Zabronione są także operacje statków powietrznych, które nie spełniają surowych ograniczeń dotyczących hałasu.

Miejski port w Londynie ma krótką drogę startową, o długości zaledwie 1 508 metrów i szerokości zaledwie 30 metrów. Dla porównania droga startowa londyńskiego Heathrow ma 3 902 metrów długości. Londyn-City wymaga również stromego podejścia ze względu na wysokość otaczających go wieżowców. Najbardziej niezwykłym aspektem Londynu-City jest strome podejście do lądowania, z prędkością zniżania prawie dwukrotnie większą niż na innych lotniskach. To podejście wynosi aż 5,5°, w porównaniu ze standardowym podejściem wynoszącym około 3°. Wpływa to również na start, ponieważ samoloty w pełni wykorzystują dostępny pas startowy i wznoszą się szybciej niż zwykle.

Specjalnie pod kątem swoich operacji z i do Londynu-City polski przewoźnik zdecydował się na leasing od firmy Nordic Aviation Capital (NAC) czterech nowych Embraerów 190. Samoloty, z których każdy ma na pokładzie 106 wygodnych foteli, zostały dostarczone w drugiej połowie grudnia 2018 r. bezpośrednio z fabryki producenta w Brazylii.

LOT i Wilno negocjują

Skontaktowaliśmy się z polskim przewoźnikiem, jak i portem lotniczym w Wilnie, aby dowiedzieć się, czy obie strony są zainteresowane przedłużeniem współpracy. Dowiedzieliśmy się, że obecnie trwają rozmowy na temat przedłużenia oferowania rejsów LOT-u z Wilna do brytyjskiej stolicy.

– W chwili obecnej ostatni rejs na trasie Wilno – London City zaplanowany jest na 31 maja, niemniej jednak prowadzone są rozmowy na temat przedłużenia tego połączenia. Aneks do obecnej umowy zezwala, ze względu na sytuację pandemiczną, na wykonywanie lotów sześć razy w tygodniu. Liczba rotacji została ograniczona ze względu na zmniejszony popyt na tej trasie, jednak nie wykluczamy zwiększenia liczby częstotliwości w miarę wzrostu zainteresowania – przekazało Rynkowi Lotniczemu Biuro Prasowe Polskich Linii Lotniczych LOT.

Tadas Vasiliauskas, specjalista ds. mediów portu lotniczego w Wilnie, przekazał nam, że lotnisko jest bardzo zainteresowane, aby LOT w dalszym ciągu świadczył loty łączące Litwę i Wielką Brytanię. – Jesteśmy bardzo zainteresowani. Negocjacje trwają – powiedział Vasiliauskas. – Negocjujemy także zwiększenie lotów między Wilnem a Warszawą. Istnieje spory potencjał zwiększenia tych lotów, ale ostateczna decyzja zostanie podjęta przez linie lotnicze – dodał.

Jak wskazał Tadas Vasiliauskas prawie w ogóle, z połączenia LOT-u z Wilna do Londynu nie korzystają pasażerowie transferowi. Rozkład lotów jest ułożony w taki sposób, że w przypadku podróży do stolicy Wielkiej Brytanii, po wylądowaniu samolotu w Wilnie samolotu z Warszawy, odstęp między lotami wynosi zaledwie 45 minut. Gorzej jest w przypadku lotu powrotnego. Embraer 190 ląduje na wileńskim lotnisku o godz. 23:15, a pasażer jest zmuszony czekać na poranny samolot do Warszawy, który rozkładowo odlatuje o godz. 06:20.