LOT: Ceny paliwa rosną, zmiany w siatce nieuniknione

Amerykański atak na Iran oznaczał nie tylko konieczność anulowania części połączeń, ale przede wszystkim wzrost cen paliwa lotniczego i obawy o utrzymanie się tych cen na wysokim poziomie przez dłuższy czas, gdyby sytuacja w regionie nie wyjaśniła się szybko, a dostawy przez Ormuz były niemożliwe.

Z danych IATA wynika, że jeszcze 20 lutego średnia cena paliwa lotniczego utrzymywała się na poziomie 95,5 dol. za baryłkę, a miesiąc później już 197 dol. za baryłkę. Podobnie jak w przypadku wcześniejszych kryzysów ceny paliwa lotniczego rosną zdecydowanie szybciej niż samej ropy naftowej.

LOT rozważy anulowanie części połączeń

W obliczu takiej sytuacji część linii lotniczych zdecydowała się na ograniczenie oferty, np. poprzez rezygnację z najmniej rentownych połączeń lub wprowadzenie dopłat do biletów. Czy LOT zdecyduje się na podobny krok, jeszcze nie wiadomo, ale redukcja siatki jest brana pod uwagę zwłaszcza w scenariuszu utrzymania się wysokich cen paliwa.

– Nie możemy uciec od rzeczywistości. Polskie Linie Lotnicze LOT, podobnie jak pozostali przewoźnicy, mierzą się dziś z bezprecedensowym wzrostem cen paliwa, który istotnie podnosi koszty operacyjne. Prowadzimy politykę hedgingową, jednak przy tak dynamicznych zmianach rynkowych nie jest ona w stanie w pełni zneutralizować presji kosztowej. Możliwości przełożenia wzrostu cen na ceny biletów, z powodu dużej konkurencji, są dość ograniczone – dlatego koncentrujemy się na optymalizacji operacyjnej, a w przypadku utrzymywania się obecnych trendów kosztowych nieuniknione będzie dostosowanie siatki połączeń do nowych realiów – mówi Krzysztof Moczulski, rzecznik prasowy LOT.

– Monitorujemy sytuację i zobaczymy, jak ona będzie ewoluowała w dłuższej perspektywie czasu – dodaje rzecznik LOT.

LOT reaguje na zmiany geopolityczne

W ostatnich latach do podobnych sytuacji w lotnictwie dochodziło stosunkowo często. Największe zmiany spowodował oczywiście COVID, ale później przyszła m.in. inwazja Rosji na Ukrainę i zamknięcie rynku ukraińskiego oraz możliwości lotów nad Syberią. LOT był także zmuszony kilka razy zawieszać rejsy do Izraela.

– Jako linia lotnicza, razem z kolegami z regionu, jesteśmy dosyć mocno doświadczeni, jeżeli chodzi o umiejętność szybkiego reagowania na zmieniającą się sytuację geopolityczną. Połączenie do Dubaju było sezonowe, połączenie do Rijadu było wykonywane kilka razy w tygodniu, więc to aż tak dużego wpływu na naszą siatkę nie ma. Znaczącym kłopotem jest brak połączenia do Tel Awiwu, który był dosyć istotnym punktem naszej siatki połączeń – przyznaje rzecznik PLL LOT i podkreśla, że zmiany w siarce po pełnoskalowej inwazji Rosji na Ukrainę udało wprowadzić się bardzo szybko.

– Nasze służby handlowe, tak jak zawsze w takim momencie, opracowują plany dotyczące zagospodarowania samolotów na innych kierunkach poprzez chociażby zwiększenie częstotliwości czy utrzymanie rezerwy flotowej. To daje nam też pewną elastyczność, by w razie ewentualnych problemów utrzymać pełną sprawność operacyjną, a po otwarciu przestrzeni powietrznej wrócić na obsługiwane wcześniej trasy – dodaje Moczulski.

Europa zyska na popularności

Ograniczenie ofertowania przez linie z Bliskiego Wschodu oraz obawy o pogarszające się bezpieczeństwo mogą sprawić, że część podróżnych wybierze inne kierunki. Tutaj LOT widzi szanse na pozyskanie pasażerów nie tylko podróżujący z/do stolicy.

– Podobnie jak inni przewoźnicy widzimy w tej sytuacji rosnące zainteresowanie kierunkami bliższymi, takimi w zasięgu 2-3 godzin lotu. Rośnie więc zainteresowanie trasami europejskimi, widzimy np. rosnącą popularność takich kierunków jak Hiszpania, Włochy czy Grecja – mówi Moczulski.

–  Z Krakowa od końca marca będziemy latać do trzech miast, czyli do Madrytu, Barcelony i Rzymu. Z Gdańska również oferujemy trzy połączenia, czyli do Bergen, Oslo i Brukseli. To na co chciałbym zwrócić uwagę to fakt, że na tych kierunkach widzimy i zakładamy znaczący wzrost liczby turystów, którzy przylatują do Polski, którzy odkrywają Polskę. I tutaj też liczymy na to, że nie tylko będziemy wozić Polaków do tych miast, ale również, że przywieziemy Hiszpanów, Norwegów do Polski, po to, żeby mogli odkryć Polskę jako bardzo ciekawy kierunek turystyczny – mówi Krzysztof Moczulski, rzecznik prasowy LOT.

W tym zakresie narodowy przewoźnik musi się jednak liczyć z silną konkurencją ze strony przewoźników niskokosztowych, którzy na zmieniające się ceny paliwa mogą reagować jeszcze szybciej i bardziej zdecydowanie, a do tego mają zdecydowanie większe możliwości różnicowania działań w skali europejskiej.

Co z lotami długodystansowymi?

Znaczące ograniczenie możliwości funkcjonowania linii lotniczych znad Zatoki Perskiej zostało odebrane przez część tradycyjnych przewoźników z Europy jako szansa na zwiększenie oferowania na trasach do Azji – w obecnej sytuacji loty bez przesiadek i za wyższą cenę mogą się bowiem cieszyć sporym powodzeniem. LOT nie ma obecnie możliwości znaczącego powiększenia siatki do Azji, chociaż zapowiedział już zwiększenie częstotliwości lotów do Tokio.

Narodowy przewoźnik nie rozważa przy tym większych przetasowań w siatce długodystansowej, np. poprzez przerzucenie części samolotów z tras transatlantyckich do Azji.

– Mamy o tyle szczęśliwą sytuację, że duża część lotów do Stanów Zjednoczonych to są loty dla pasażerów, którzy się przesiadają w Warszawie. W związku z bieżącą sytuacją na Bliskim Wschodzie nasze samoloty do Stanów są dosyć mocno wypełnione, bo bardzo mocno jest wypełniony na przykład kierunek indyjski, skąd bardzo dużo podróżnych przesiada się na Lotnisku Chopina w drodze z Delhi do Nowego Jorku czy do Toronto. Podobnie utrzymuje się ruch przesiadkowy z Kaukazu i Azji Centralnej – wyjaśnia Moczulski.

Czas zweryfikować prognozy?

Warto pamiętać o tym, że strategia LOT zakłada dość wysokie tempo wzrostu na najbliższe lata w ok. 10 proc. rok do roku, co oczywiście jest powiązane z szykowaniem się do przejścia na budowane przez spółkę Centralny Port Komunikacyjny nowe lotnisko.

Rok 2025 przyniósł LOT solidy wzrost na poziomie 9,4 proc. oraz 11,7 mln pasażerów na koniec roku. Początek tego roku wyglądał całkiem dobrze, ale przedłużający się konflikt na Bliskim Wschodzie mógłby oznaczać konieczność zmiany prognozy liczby pasażerów na koniec tego roku.

– Wszystko zależy od tego, jak ta sytuacja będzie się długo utrzymywać. W tej chwili jeszcze jest za wcześnie, żeby jakieś kategoryczne opinie czy prognozy dotyczące liczby pasażerów formułować – wyjaśnia Moczulski.