Boeing pokazał pierwszego B777X

– Po latach ciężkiej pracy ekscytujące jest zobaczenie pierwszego samolotu. To dopiero początek, ponieważ oczekujemy, że testy rozpoczną się w ciągu dwóch następnych miesięcy. Także jeszcze wiele przed nami do pełnej satysfakcji – powiedziała Danielle Hovington, kierownik ds. Inżynierii strukturalnej, która pracowała przy nowym B777X.

Chociaż od 2015 r. trwają testy 777X w środowisku laboratoryjnym, tunelach aerodynamicznych i symulatorach, to potrzebny jest pełnowymiarowy samolot do weryfikacji wytrzymałości projektu i dokładności modelu analitycznego używanego podczas projektowania.

– Badania statyczne są naszą szansą na zweryfikowanie projektu konstrukcji i elementów nośnych samolotu, zapewniając przy tym, że produkt końcowy będzie bezpieczny dla naszych klientów i pasażerów. Korzystając z pełnowymiarowego samolotu, uruchomimy różne warunki obciążenia na skrzydłach, zębatkach, rozpórkach i kadłubie – powiedział Doreen Bingo, kierownik programu testowego Boeing Test & Evaluation 777X.

Podczas poprzednich prób statycznych w B787 skrzydła testowano na 150 proc. wyznaczonego ładunku; powodując ugięcie skrzydła powyżej 26 stóp (7,92 m).

Największy dwusilnikowy samolot pasażerski świata

Samoloty 777X mają mieścić od ok. 350 do ok. 410 pasażerów (w typowej konfiguracji trzech klas podróży) i stanowić uzupełnienie nowoczesnej floty samolotów szerokokadłubowych amerykańskiego producenta. „Trzy Siódemki” są większe od Dreamlinerów, ale nieco mniejsze od dwupokładowego 747-8I.

Rodzina B777X, to model 777-8X (następca 777-200LR) oraz 777-9X (następca 777-300ER). Modyfikacje maszyn będą polegały na zmianie konstrukcji kadłuba, który zostanie wydłużony (dłuższy o 2,84 m od B77W), nowym kokpicie, a także wyposażeniu maszyn we wnętrze Boeing Sky Interior. Samoloty mają także być oszczędniejsze i zużywać 20 proc. mniej paliwa niż obecne modele rodziny B777.

Składane skrzydła i największe na świecie silniki GE9X

Jednak najważniejsze zmiany w nowej rodzinie pojawiają się na skrzydłach oraz tuż pod nimi czyli w silnikach. Nowe skrzydła będą zbudowane z włókna węglowego podobnie jak te w B787 przez co będą bardziej elastyczne i lżejsze. Ich powierzchnia ma być o 20 proc. większa niż te stosowane w obecnej rodzinie B777. Skrzydła będą posiadać też składane końcówki co pozwoli rodzinie B777X utrzymać lotniskowy kod ICAO "E", który posiadają maszyny mające rozpiętość 52 metrów i nie przekraczają rozpiętością swoich skrzydeł 65 metrów.

Mimo wielu wątpliwości i pytań o nową innowacje trzeba przyznać, że Boeing ma duże doświadczenie w tego typu mechanizmach m.in. produkowany przez amerykański koncern myśliwiec F-18 posiada składane skrzydła.

Rodzinę B777X mają napędzać nowe silniki GE9X opracowane przez firmę General Electric. Pierwsze próby nowej części gorącej silnika zakończyły się już w ubiegłym roku, a w tym roku jednostka napędowa rozpoczęła próby w locie. Łopatki sprężarki i turbiny oraz prowadnice części "gorącej" silnika GE9X są wykonane z kompozytów ceramicznych, które mogą pracować w temperaturze 1315ºC. Pozwoli to na zmniejszenie zużycia paliwa o ponad 10 proc. w porównaniu z GE90-115B, przy takich samych kosztach eksploatacji. Uzyskanie certyfikatu typu, zgodnie z wymaganiami przepisów FAA FAR 33, nastąpić ma pod koniec 2018 r. Pierwsze dostawy zaplanowano w 2019 r., tak aby w odpowiednim czasie można było ja zainstalować w boeingach B777-9X. Silniki GE9X pozostaną nadal największymi jednostkami napędowymi na świecie ze średnicą mierzącą 326 cm.

Innowacyjne rozwiązania jakie zostaną zastosowane we wnętrzu 777X

• Wysokość kabinową równą 6000 stóp – co stanowi wartość podobną do tej w Dreamlinerze,
  
• Okna o ponad 15 proc. większe niż te stosowane przez konkurencję; umiejscowienie ich wyżej niż zwykle zwiększy liczbę pasażerów, dla których będą na poziomie wzroku,
  
• Lepsze oświetlenie pochodzące z otoczenia dzięki większym, lepiej umiejscowionym oknom,
  
• Całkowicie nowe wnętrza, które pozwalają liniom lotniczym na dostosowanie aranżacji kabiny według klas. Ta innowacja zawiera w sobie zestaw elastycznych w użyciu części, który oferuje wiele możliwych konfiguracji w zagospodarowaniu sufitu i schowków. Pozwoli to liniom stworzyć poczucie odrębnych i różnych kabin,
  
• Kabinę, która jest o ponad 40 cm szersza niż u konkurencji, co pozwala liniom na zastosowanie w klasie ekonomicznej siedzeń o szerokości nawet 45 cm,
  
• Większą wilgotność powietrza kabiny, porównywalną do poziomów osiąganych w B787,
  
• Bardziej zaawansowaną filtrację powietrza, dzięki zastosowaniu najnowszych technologii, co ma zapewnić lepsze samopoczucie pasażerów,
  
• Oświetlenie LED nowej generacji, które zwiększa przyjemność podczas lotu. Nowe oświetlenie pozwala liniom na użycie go jako elementu identyfikacji wizualnej,
  
• Mniejszy hałas w kabinie osiągnięty dzięki zastosowaniu nowej konstrukcji gondoli silnika oraz lepszej izolacji kabiny pasażerskiej. 
  

Program 777X zdobył zamówienia i zobowiązania na 326 samolotów od ośmiu klientów. Produkcja pierwszych maszyn ma rozpocząć się pod koniec 2018 r., oblot techniczny zaplanowano w pierwszym kwartale 2019 r., a pierwszą dostawę na drugą połowę 2020. Ze względu na wielkość zamówienia, to Emirates, a nie Lufthansa jak wcześniej planowano, otrzymają pierwszego B777-9X.