Bejrut. Rekordowa podaż połączeń PLL LOT

Polskie Linie Lotnicze LOT mają długą, nieregularną historię lotów do Libanu, sięgającą jeszcze 1930 roku, czyli okresu poprzedzającego wybuch II wojny światowej, choć narodowy przewoźnik rozpoczął swoją działalność rok wcześniej. Na początku lat 30. XX wieku linie intensywnie rozwijały siatkę połączeń międzynarodowych, a Bejrut był jednym z kluczowych, dalekosiężnych kierunków przedwojennego LOT-u.

Nieregularność połączeń

Połączenie do Bejrutu było kilkukrotnie zawieszane z powodów: napięć politycznych w regionie, konfliktów zbrojnych (np. wojna izraelsko-libańska w 2006 roku), względów bezpieczeństwa, czy optymalizacji siatki połączeń i stabilizacji finansowej lotniczego operatora. Po dłuższej przerwie Bejrut – „na dobre” – zagościł w siatce połączeń operatora znad Wisły w 2019 roku, kiedy to 11 czerwca odbyła się symboliczna ponowna inauguracja trasy. Libańska stolica zaczęła być obsługiwana przez Polskie Linie Lotnicze LOT bezpośrednio (wcześniej rejsy były wykonywane międzylądowaniami technicznymi lub handlowymi, w zależności od sezonu i typu samolotu), a do obsługi trasy wyznaczono embraery 195.

Reaktywacja rejsów Warszawa – Bejrut – Warszawa była elementem strategii rozwoju siatki połączeń LOT-u w Europie Środkowo-Wschodniej i na Bliskim Wschodzie, z myślą o: ruchu etnicznym, pasażerach tranzytujących na Lotnisku Chopina i rozwijającej się współpracy gospodarczej między Polską a Libanem. W 2020 roku pandemia COVID-19 doprowadziła do czasowego zawieszenia połączeń. Dodatkowo Liban zmagał się z kryzysem gospodarczym oraz skutkami eksplozji w porcie w Bejrucie w sierpniu 2020 roku, co negatywnie wpłynęło na popyt na regularne przewozy lotnicze. Trasa była w kolejnych latach przywracana sezonowo, lub operowano na niej nieregularnie, co było pokłosiem bardzo napiętej sytuacji geopolitycznej w regionie.

Rekordowe oferowanie

Za kilka tygodni rozpocznie się lotniczy sezon letni, który potrwa od ostatniej niedzieli marca do ostatniej soboty października. W tym okresie zapowiada się rekordowa podaż operacji Polskich Linii Lotniczych LOT do i z „Paryża Bliskiego Wschodu”. Samoloty przewoźnika wznowią operacje na trasie już 31 marca; program lotów zakłada realizację bezpośrednich połączeń między stolicami Polski i Libanu do 24 października, kiedy – przed zimowym zawieszeniem trasy – do Bejrutu odleci z Lotniska Chopina ostatni samolot z pasażerami.

Odkąd LOT przywrócił loty z Warszawy do bliskowschodniego „klejnotu” (2019 roku) trasowe oferowanie nie było tak wysokie. Co prawda, rejsy były już realizowane z częstotliwością czterech rotacji tygodniowo, ale nigdy za holistyczną obsługę kierunku nie odpowiadały wąskokadłubowe samoloty amerykańskiej produkcji. Latem 2026 roku LOT będzie obsługiwał Bejrut za pomocą wyłącznie boeingów 737-800/MAX 8. To oznacza, że w otwartej sprzedaży – zarówno poprzez bezpośrednie kanały przewoźnika, jak i pośredników – znalazło się 44 640 miejsc na 120 rotacji. Bejrucki rynek jest zarówno łatwy, jak i trudny do operowania, więc –mimo wzrostu oferowania – walka o pasażera na libańskim rynku nie będzie dla LOT-u łatwa.

Rynek jest łatwy, gdyż narodowe linie lotnicze – Middle East Airlines (MEA) nie oferują połączń dalekodystansowych do np. Stanów Zjednoczonych Ameryki, gdzie żyje spora diaspora libańska (najwięcej osób o libańskich korzeniach żyje na Florydzie i w Kalifornii), co ułatwia pozyskiwanie pasażerów przez polskiego operatora. Rynek jest również trudny, gdyż bardzo rozwiniętą ofertę lotów do i z Bejrutu oferują Air France (zwłaszcza sezon letni) i Turkish Airlines, które operują po kilka lotów dziennie. Latem rośnie oferta Lufthansy z Frankfurtu, Aegean Airlines z Aten. Podaż do Bejrutu rozwijają także z Kopenhagi i Sztokholmu linie lotnicze SAS. To oznacza, że LOT zmuszony jest oferować „odpowiednią” ofertę cenową, aby przyciągnąć pasażerów transferowych do Europy Zachodniej, Skandynawii i Ameryki Północnej.

LOT na Bliskim Wschodzie

Bejrut nie będzie jedynym letnim kierunkiem LOT-u na Bliskim Wschodzie. Z Lotniska Chopina i Balic oferowane będą loty do Tel Awiwu. Połączenie z Krakowa będzie wykonywane pięć razy w tygodniu. W siatce połączeń znajdzie się również Arabia Saudyjska. Do Rijadu rejsy realizowane będą cztery rejsy tygodniowo. Narodowy operator mógł również obsługiwać Dżeddę, ale ostatecznie Ałmaty wygrały jako nowy, kolejny kierunek średniodystansowy. Będzie to druga destynacja po Astanie w Kazachstanie, jak i trzecia w Azji Centralnej. LOT obecny jest także w uzbeckim Taszkencie.