Azores Airlines zostaną sprywatyzowane

SATA International, przemianowany w 2015 r. na Azores Airlines, są portugalskimi liniami lotniczymi, których główna baza mieści się w porcie lotniczym w Ponta Delgadzie na wyspie São Miguel na Azorach.

Plan sprzedaży akcji lokalnego rządu we flagowych liniami lotniczych archipelagu Wysp Azorskich został ogłoszony podczas dyskusji parlamentu Azorów nad przyszłorocznym budżetem. – Ratując SATA przed katastrofą, do której linie zmierzały, zobowiązaliśmy się do prywatyzacji większości kapitału Azores Airlines. To właśnie zrobimy – powiedział Duarte Freitas. – Mogę ogłosić, że od 1 stycznia 2023 r. rozpoczniemy procedurę przetargu publicznego w celu sprzedaży flagowego przewoźnika – kontynuował regionalny sekretarz ds. finansów, planowania i administracji publicznej autonomicznego rządu Azorów.

Sekretarz regionalny przedstawił plan prywatyzacji azorskiej linii lotniczej. Na początku grudnia zakończona została korporacyjna restrukturyzacja grupy SATA. Restrukturyzacja pozwoliła na utworzenie holdingu, dzięki któremu możliwe jest rozdzielenie dwóch linii lotniczych, których właścicielem jest SATA.

Freitas stwierdził również, że przewoźnik nie będzie już beneficjentem publicznych środków. Azores Airlines otrzymały od lokalnego rządu w 2021 r. wsparcie w wysokości 82,5 mln euro. W tym roku autonomiczny rząd udzielił linii bezzwrotnej pożyczki w kwocie 62 mln euro.

– To były niepowtarzalne wydatki, więc 641 mln euro przewidzianych dla przewoźnika w budżecie na 2023 r. zostało anulowanych – wskazał Freitas. Wynika to zwłaszcza z faktu, że Komisja Europejska zatwierdziła już pomoc rządu portugalskiego w wysokości 453 mln euro. To nie pierwszy raz, kiedy rząd Azorów próbuje sprywatyzować lokalne linie lotnicze.

Pierwsza próba miała miejsce w listopadzie 2018 r., kiedy przetarg został odwołany z powodu braku chętnych, a następnie w czerwcu 2020 r., kiedy rząd Azorów zrezygnował ze sprzedaży akcji przewoźnika w wyniku narastającej pandemii COVID-19. Obecnie rząd Azorów musi zrobić wszystko, aby przetarg okazał się sukcesem, gdyż jednym z warunków przyznania pomocy publicznej na ratowanie przewoźnika z powodu wpływu pandemii koronawirusa, postawionego przez Komisję Europejką, było zorganizowanie przetargu i prywatyzacja na rynkowych warunkach azorskich linii lotniczych. Rząd Azorów posiada obecnie 51 proc. udziałów w przewoźniku.

W siatce połączeń Ameryka

W latach 40. grupa inwestorów zebrała się i utworzyła regionalne linie lotnicze na Azorach. Od tego czasu SATA Air Açores wykonuje loty regionalne z Azorów do kontynentalnej Portugalii. W 1995 roku linie odebrały boeinga 737-300. W 1998 roku dostarczono jeszcze dwa takie samoloty. Również w 1998 r. przewoźnik otrzymał Certyfikat Przewoźnika Lotniczego, który pozwala na obsługę tras międzynarodowych z Azorów.

Grupa SATA jest właścicielem dwóch linii lotniczych. Jednymi z nich są SATA Air Açores, które latają regionalnie wokół Azorów i do kontynentalnej części Portugalii. Drugi przewoźnik to Azores Airlines – linie latające na trasach międzynarodowych – głównie do Europy i Ameryki Północnej.

Linie lotnicze posiadają obecnie flotę ośmiu samolotów, składającą się z trzech airbusów A320 i pięciu A321neo. Siatka przewoźnika liczy 19 miejsc docelowych. Cały rok z Ponta Delgady można polecieć do Bostonu, Lizbony, Nowego Jorku-JFK, Praia (Wyspy Zielonego Przylądka), Porto, Toronto, a także na Gran Canarię, Maderę. Azores Airlines sezonowo oferują loty do Hamilton, Montrealu (Kanada), Frankfurtu, Paryża-CDG, Barcelony-El Prat oraz Oakland (USA). Siatka połączeń między wyspami archipelagu wysp Azorów składa się z lotów z następujących portów lotniczych: Horta Lajes, Pico oraz Santa Maria.

Rekordowy 2022 rok

Na początku tego roku linie lotnicze w ramach grupy SATA odnotowała rekordową liczbę pasażerów przewiezionych w ciągu jednego dnia. Azores Airlines i SATA Air Açores na pokładach swoich samolotów powitały prawie 11 tys. pasażerów. W sobotę, 13 sierpnia, SATA Air Acores obsłużyły 13 sierpnia 4801 podróżnych, a Azores Airlines przewiozły 6160 pasażerów, co daje łącznie 10 961 osób.

Azores Airlines, linie odpowiedzialne za długodystansowe loty z Ponta Delgady, ogłosiły, że po raz pierwszy w historii linii lotniczych przekroczony został milion pasażerów przewiezionych w ciągu jednego roku. – To symboliczny dzień dla wszystkich, którzy codziennie pracują nad rozwojem działalności lotniczej Azores Airlines. I wydawało się, że nic nie ma większego sensu niż dzielenie się naszym entuzjazmem i sukcesem z pasażerami, którzy zdecydują się podróżować z nami. W końcu bez zaufania naszych pasażerów nie osiągnęlibyśmy tego kamienia milowego w ciągu jednego roku – powiedział Luís Rodrigues, przewodniczący Grupy SATA.