Pierwszy airbus A220 dla Qantasa ze specjalnym malowaniem

A220-300 o rejestracji VH-X4A, który ma przybyć do Australii przed końcem tego roku, jest pierwszym z 29 A220, jakie zostaną dostarczone Qantasowi w ramach programu odnowy floty regionalnej wsród samolotów wąskokadłubowych. Maszyna będzie zabierać na pokład 137 pasażerów: 10 w klasie biznes (2-2) oraz 127 w klasie ekonomicznej (3-3).

Qantas zastąpi boeingi B737 i B717 odpowiednio airbusami A321XLR i A220. Oczekuje się, że dzięki dwukrotnie większemu zasięgowi niż 717, A220 otworzy nowe trasy krajowe i międzynarodowe na krótkich dystansach, w miarę jak do floty będzie dołączać coraz więcej samolotów tego typu. Na początek jednak A220 będzie można spotkać na krótkich lotach regionalnych, ale także na dłuższych trasach pomiędzy miastami w Australii, np. z Sydney do Perth. Jak zaznaczono w komunikacie, samolot ten sprawdził się doskonale na takich trasach w Europie i Stanach Zjednoczonych.

Specjalne malowanie

Samolot spędził dwa tygodnie w lakierni, gdzie pomalowany został w aborygeński schemat malowania, czyniąc tą maszynę szóstą, która dołączyła do wieloletniej serii Flying Art narodowego przewoźnika Australii.

Seria Qantas Flying Art Series została zapoczątkowana w 1994 r. wraz z odsłonięciem pierwszego samolotu w barwach rdzennych mieszkańców Australii, boeinga 747-400 o imieniu Wunala Dreaming. Wiodąca australijska agencja projektowa Balarinji współpracowała z Qantas nad stworzeniem projektu kadłuba dla wszystkich barw Flying Art Series, we współpracy z artystami z Pierwszych Narodów i ich rodzinami.

Najnowsze malowanie Flying Art Series przedstawia dzieło starszej artystki Pitjantjatjara Maringki Baker i opowiada historię dwóch sióstr Dreaming, które razem przemierzają odległą Australię, pokonując ogromne odległości, aby znaleźć drogę do domu. Nazwa samolotu pochodzi od dzieła Minyma Kutjara Tjukurpa - The Two Sisters Creation Story.

Prawie 100 malarzy było zaangażowanych w ukończenie tego malowania, a zespoły lakierni Airbusa pracowały ze 130 szablonami, aby odtworzyć ten szczegółowy projekt, który zawiera ponad 20 tys. kropek i jest najbardziej złożonym malowaniem, jakie Airbus kiedykolwiek wykonał dla tego typu samolotu.

Flota regionalna

Obecna flota całej grupy Qantasa składa się z 360 samolotów, w tym 103 odrzutowców wąskokadłubowych do obsługi rejsów krajowych: 15 airbusów A310, 75 boeingów B737-800 oraz 13 B717. Cała grupa oczekuje na dostawę 49 samolotów wąskokadłubowych: 20 A321XLR oraz 29 A220-300.

Oprócz tych samolotów przewoźnik będzie miał możliwość skorzystania z opcji na zamówienie dodatkowych 85 maszyn wąskokadłubowych – głównie airbusów A220-100 i A220-300. W latach 2022-2029 Qantas planują odbiór 134 nowych samolotów, które zastąpią starzejące się boeingi B737-800 i B717, wycofywane z obsługi siatki połączeń przewoźnika.